Este 25 de mayo se conmemora el 216° aniversario de la Revolución de Mayo de 1810. La fecha invita a recordar no solo a los próceres de los libros escolares, sino también a quienes lucharon y fueron silenciados: mujeres, afrodescendientes y sectores populares.
Este lunes 25 de mayo de 2026, Argentina cumple 216 años desde aquel histórico 1810 en que se formó la Primera Junta de Gobierno en Buenos Aires. Fue el primer gobierno sin la presencia de la corona española. Esa Junta estuvo presidida por Cornelio Saavedra, con Mariano Moreno y Juan José Paso como secretarios, y Manuel Belgrano, Juan José Castelli y otros como vocales. La fecha se recuerda cada año como feriado nacional inamovible.
En aquel mayo de 1810, tras un período de fuerte convulsión política, el virrey Cisneros fue depuesto y se conformó la Primera Junta de Gobierno: la primera experiencia de un gobierno sin participación de la corona española. Desde entonces, ese hecho se convirtió en el punto de partida del camino hacia la independencia.
En los tiempos de la Revolución de Mayo, un tercio de la población de la ciudad de Buenos Aires estaba integrada por africanos o afrodescendientes, la mayoría esclavos. Sin embargo, esa presencia masiva nunca tuvo lugar en los libros de historia ni en los actos escolares.
A medida que avanzaba la revolución, los sectores afrodescendientes y esclavizados empezaron a ser convocados y contribuyeron a la formación de milicias que fueron claves en las victorias durante la carrera independentista. Muchos esclavos se sumaron a los ejércitos como libertos, bajo la promesa de obtener su libertad una vez culminada la guerra.
Uno de los casos más representativos es el de María Remedios del Valle. Afrodescendiente, mujer, pobre y patriota, luchó en el Ejército del Norte junto a Belgrano, curando heridos, alimentando soldados y empuñando armas en los momentos más críticos. Por su heroísmo, el general Manuel Belgrano le otorgó el título de «Capitana».
Fue herida de bala, hecha prisionera por los realistas, azotada públicamente y luego liberada. Pese a todo, regresó al campo de batalla. Esta situación terminó condenándola a una vida en la pobreza, lejos de cualquier tipo de reconocimiento material y simbólico por haber luchado y defendido su patria.
Pero la historia de María Remedios no es una excepción: es el reflejo de un patrón. La historia de la «Capitana», como también la de otras afrodescendientes provenientes mayoritariamente de los sectores subalternos, estuvo solapada o directamente vedada en la literatura histórica tradicional. Este dato no es casual: un grupo de intelectuales argentinos conocido como «La generación del 80» se ocupó de escribir la historia oficial y no la incluyó, seguramente por dos razones: era mujer y afrodescendiente.
Aquí aparece una causa poco mencionada del silencio histórico. La Revolución de Mayo no abolió la esclavitud: tan solo permitió a los esclavos cambiar de amo. En 1812, la Primera Junta decretó, sin mucho éxito, la abolición de la trata. La declaración de libertad de vientres de 1813 liberó a los hijos nacidos desde entonces, pero no a sus padres. El proyecto político de la independencia no fue homogéneo ni igualitario para todos.
La construcción de una república compuesta por ciudadanos considerados iguales es un proyecto inconcluso, por la persistencia de opresiones étnicas, de clase y de género que impiden la consagración de derechos efectivamente universales.
La historia de María Remedios del Valle como «Madre de la Patria» recién empezó a conocerse en los últimos años, gracias a la irrupción de nuevas miradas sobre la construcción de la nación y al reclamo de visibilización de las mujeres y de los y las afrodescendientes. A partir del año 2013, cada 8 de noviembre se conmemora en Argentina el Día Nacional de las y los Afroargentinos y de la Cultura Afro en su homenaje.
Revisar esta historia tiene consecuencias concretas hacia adelante. Una narrativa más plural del 25 de Mayo puede ser la base para pensar qué significa hoy la ciudadanía, quiénes tienen voz y quiénes aún esperan ser escuchados. El aniversario no es solo una celebración: es también una pregunta abierta sobre el país que todavía estamos construyendo.
Glosario
Primera Junta: Primer gobierno propio formado en el Río de la Plata el 25 de mayo de 1810, sin autoridad del rey de España. Tenía 9 integrantes.
Liberto: Persona que era esclava y obtuvo su libertad, a veces a cambio de prestar servicios militares durante las guerras de independencia.
Sectores subalternos: Grupos sociales con menos poder, recursos o reconocimiento: trabajadores pobres, esclavizados, mujeres sin derechos, pueblos originarios, entre otros.