Esta semana empezaron a volver a Argentina miles de personas que viajaron a Estados Unidos, México o Canadá para ver la Copa del Mundo. El Ministerio de Salud de la Nación les pide que, durante los próximos 30 días, estén atentos a la fiebre alta y a las manchas rojas en la piel: son los primeros signos del sarampión, una enfermedad que Estados Unidos no logra frenar desde hace meses.
En los aeropuertos y en las casas de miles de familias argentinas, el regreso del Mundial se mezcla esta semana con una recomendación sanitaria puntual: mirar la libreta de vacunación y prestar atención a cualquier fiebre que aparezca en el próximo mes.
El Ministerio de Salud de la Nación emitió una alerta epidemiológica por el riesgo de que el virus del sarampión vuelva a circular en el país. La decisión responde al regreso masivo de hinchas desde Florida, Texas y Kansas, focos activos del brote que atraviesa Estados Unidos.
La alerta se conoció el 22 y 23 de julio de 2026 y fue replicada por medios de todo el país. Alcanza a quienes viajaron a Estados Unidos, México o Canadá, los tres países sede del Mundial, donde este año se registraron brotes activos de la enfermedad.
En Estados Unidos se confirmaron 2.260 casos de sarampión hasta el 16 de julio, distribuidos en 34 brotes activos en 44 estados. El sarampión es uno de los virus más contagiosos que existen: cada persona infectada puede transmitirlo a hasta 18 personas, y puede sobrevivir hasta dos horas suspendido en el aire de un ambiente cerrado.
La enfermedad no es un tema nuevo en la región. Argentina no tiene circulación endémica del virus desde hace más de dos décadas, pero recibe casos importados cada vez que baja la cobertura de vacunación en algún punto del mapa. Según el sitio de verificación Chequeado, en lo que va de 2026 ya se confirmaron 17 casos en el país: 9 en la Ciudad de Buenos Aires y 8 en la provincia de Buenos Aires.
Ese dato se explica, en parte, por un problema que las autoridades sanitarias vienen señalando desde hace tiempo: ninguna provincia argentina alcanza el 95% de cobertura de la vacuna triple viral que recomienda la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para evitar brotes. A nivel nacional, la primera dosis llegó al 81,7% en 2023, pero la segunda —la que da protección completa— cayó al 54,8%, treinta puntos menos que en 2019. En Buenos Aires la segunda dosis apenas llega al 41,9% y en la Ciudad de Buenos Aires al 52,1%, según los mismos registros oficiales.
Para reforzar esa protección, el Ministerio adelantó este año la aplicación de la segunda dosis de la triple viral: para los chicos nacidos desde el 1° de julio de 2024, la primera dosis se aplica a los 12 meses y la segunda entre los 15 y los 18 meses, antes de lo que marcaba el calendario anterior.
A quienes viajaron al Mundial, la cartera sanitaria les pide completar el esquema de vacunación al menos 15 días antes de un viaje —una recomendación que ahora llega tarde para quienes ya volvieron— y consultar de inmediato si aparece fiebre de 38 grados o más junto con un sarpullido rojizo, hasta 30 días después del regreso. Para bebés de 6 a 11 meses que viajaron, existe además la posibilidad de aplicar una dosis adicional, la llamada «dosis cero».
El infectólogo pediatra Eduardo López, jefe del Departamento de Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, relativizó el riesgo de un brote grande pero no descartó contagios puntuales: «La gran mayoría de la gente no se va a contagiar, no va a haber un brote en la Argentina importante por esto, pero sí puede haber pequeños brotecitos». López recordó además que el sarampión «es una enfermedad seria, que los pacientes muchas veces internan, que muchas veces hacen neumonía muy grave y pasan a terapia intensiva». Hasta un 30% de los casos presenta complicaciones.
La recomendación de fondo, más allá del Mundial, es la misma que repiten desde hace meses los organismos de salud: revisar el carnet de vacunación de toda la familia, no solo de quienes viajaron. Mientras la cobertura nacional siga por debajo del 95% que pide la OPS, cualquier caso importado —de un Mundial, de un viaje de trabajo o de un intercambio escolar— tiene más chances de encontrar terreno fértil para propagarse.
Glosario
- Sarampión: enfermedad viral muy contagiosa que se transmite por el aire y provoca fiebre alta, tos y manchas rojas en la piel. Puede causar complicaciones graves, sobre todo en bebés.
- Vacuna triple viral: vacuna que protege al mismo tiempo contra el sarampión, la rubéola y las paperas. En Argentina se aplica en dos dosis durante la infancia.
- Cobertura de vacunación: porcentaje de la población que efectivamente recibió las dosis de una vacuna, sobre el total que debería haberla recibido.
- Brote: aparición de varios casos de una misma enfermedad en un lugar y un período determinados, por encima de lo esperado.
- Alerta epidemiológica: comunicado oficial que emiten las autoridades de salud para advertir sobre el riesgo de propagación de una enfermedad y recomendar medidas de prevención.
- OPS (Organización Panamericana de la Salud): organismo internacional que coordina políticas de salud pública entre los países de América.