El viernes pasado, mientras Washington activaba un recargo comercial contra decenas de países, el Consorcio de Exportadores de Carnes Argentinas (ABC) celebraba que su cuota hacia Estados Unidos seguía intacta: «Es una buena noticia para una industria que enfrenta un contexto sumamente difícil», dijeron. Ese mismo día, el gobierno de Donald Trump confirmó que la Argentina pagará el arancel más bajo de todo el nuevo esquema.
Desde las 00:01 del 24 de julio de 2026, hora del este de Estados Unidos, entró en vigencia un nuevo arancel del 10% que Washington les aplica a productos de unos 60 países, entre ellos la Argentina. Pero a diferencia de otros socios comerciales, el país no quedó sujeto a un recargo generalizado sobre todas sus exportaciones: la sobretasa alcanza solo a determinadas posiciones arancelarias, mientras que un grupo amplio de productos quedó exceptuado.
La medida la definió la Casa Blanca. Del lado argentino, el anuncio lo recibió el Ministerio de Economía, a cargo de Luis Caputo, que lo presentó como una confirmación de la alianza con Trump. Del lado de los exportadores, el sector cárnico —agrupado en el Consorcio ABC— fue uno de los que más rápido salió a hablar, porque su cuota preferencial no se tocó.
Todo esto se apoya en un acuerdo previo: el Tratado de Comercio e Inversión Recíprocos que Estados Unidos y la Argentina firmaron el 5 de febrero de 2026, rubricado por el representante comercial norteamericano Jamieson Greer y el canciller argentino Pablo Quirno. Ese pacto ya había liberado de aranceles a 1.675 productos argentinos y había ampliado la cuota de carne vacuna con arancel preferencial de 20.000 a 100.000 toneladas anuales, repartidas en cuatro entregas trimestrales.
Comparado con otros países, el trato a la Argentina resultó más favorable: Chile, Colombia, Perú y Uruguay deberán pagar un arancel del 12,5%, dos puntos y medio más que el argentino. La Unión Europea, Japón, Corea del Sur, Taiwán y Suiza recibieron esquemas diferenciados según cada producto. Además, Estados Unidos sumó 93 posiciones arancelarias exclusivas para la Argentina con arancel cero, que se agregan a los 1.675 productos ya exceptuados desde febrero.
Sobre por qué la Argentina quedó mejor posicionada que vecinos de la región, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) dio una explicación puntual: según ese organismo, el país avanzó en adecuar su legislación para restringir el ingreso de bienes producidos mediante trabajo forzoso, un estándar que Washington exige a sus socios comerciales. Esa fue la justificación oficial citada por el propio organismo estadounidense para diferenciar a la Argentina de otros países de la región.
Entre los productos que sí pagarán el nuevo 10% aparecen mamíberos vivos y algunas aves ornamentales, ciertas materias primas y manufacturas de nicho, productos de origen animal usados por la industria farmacéutica, flores frescas y algunas maderas tropicales. En cambio, quedaron afuera del recargo alimentos, productos energéticos, acero, aluminio, automóviles, litio, yerba mate y té, además de la carne vacuna bajo cuota.
La cuota cárnica ampliada no es un dato menor para la economía real: según estimaciones del propio sector exportador, permitiría un ingreso adicional de más de 700 millones de dólares en divisas durante 2026, en momentos en que la industria frigorífica atraviesa lo que el Consorcio ABC describió como «un contexto sumamente difícil» por la caída en la oferta de ganado.
El riesgo, según describieron distintas cámaras empresarias consultadas por medios económicos, se concentra en las manufacturas industriales, los alimentos procesados y los productos regionales que no fueron explícitamente exceptuados. Para esos rubros, el arancel del 10% puede reducir el margen de ganancia, obligar a renegociar contratos con compradores estadounidenses o directamente desviar operaciones hacia otros mercados.
Glosario
- Arancel: impuesto que un país cobra por dejar entrar productos importados; encarece esa mercadería en el mercado de destino.
- USTR: sigla en inglés de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, el organismo que negocia y aplica la política comercial de ese país.
- Cuota de exportación: cantidad máxima de un producto que un país puede vender a otro con un arancel más bajo o sin arancel.
- Divisas: moneda extranjera, como los dólares, que un país recibe por sus exportaciones.
- Trabajo forzoso: trabajo que una persona realiza bajo amenaza o sin poder decidir libremente si acepta o se retira; distintos países prohíben importar bienes fabricados de esa manera.
- Acuerdo recíproco de comercio: pacto entre dos países en el que ambos se comprometen a bajar o eliminar aranceles de manera equivalente.