Era la tarde de un miércoles en la redacción del diario El Norte, en San Nicolás de los Arroyos. José Domingo Colombo, de 37 años, estaba frente a su máquina de escribir cuando entraron dos hombres armados. Uno de ellos le gritó al fotógrafo que se fuera: «Rajá, con vos no es la cosa». El otro le disparó a Colombo un escopetazo en la cabeza.
Hoy se cumplen 53 años de un crimen que marcó el comienzo de una etapa oscura para la prensa argentina.
José Domingo Colombo era jefe de redacción de El Norte, el diario de San Nicolás de los Arroyos, en el norte de la provincia de Buenos Aires. Había nacido en Pergamino y había estudiado Derecho y Filosofía en La Plata antes de instalarse en San Nicolás.
Quienes lo conocieron lo describían como un hombre sin afiliación partidaria. Le gustaba la poesía, escribía críticas de teatro y tocaba el piano. Estaba casado desde hacía unos 20 años con Aída de Pauli.
El 3 de octubre de 1973, alrededor de las tres y media de la tarde, dos hombres entraron a la redacción. Uno llevaba una escopeta y el otro un revólver calibre 38. Según las crónicas locales, todo duró menos de tres minutos. Colombo murió en su escritorio.
Los atacantes fueron identificados como Juan Carlos Sanz y Ramón «Bauchón» González, matones vinculados a sectores sindicales de la ciudad.
¿Por qué lo mataron? Días antes, Colombo se había negado a publicar en el diario una solicitada de un sector de ultraderecha de la CGT local. Esa decisión, tomada como periodista, le costó la vida.
**Un país en plena escalada de violencia**
El crimen ocurrió apenas ocho días después del asesinato del dirigente de la CGT José Ignacio Rucci, el 25 de septiembre de 1973. En esas semanas crecía la violencia entre sectores enfrentados dentro y fuera del peronismo.
En ese clima empezó a actuar la Triple A, un grupo parapolicial que entre 1973 y 1976 secuestró, persiguió y asesinó a militantes, artistas, abogados, sindicalistas y periodistas. El asesinato de Colombo es considerado el primero que se le atribuye a esa organización.
**Lo que dijo la Justicia**
El caso tuvo una condena relativamente rápida para la época. El 23 de septiembre de 1976, ya en plena dictadura, Sanz y González fueron condenados a prisión perpetua.
Treinta años después, la Justicia federal le puso nombre a lo que había sido la Triple A. El 27 de diciembre de 2006, el juez federal Norberto Oyarbide, a pedido del fiscal Eduardo Taiano, declaró que los secuestros, desapariciones y asesinatos cometidos por la organización entre 1973 y 1975 eran crímenes de lesa humanidad. En su resolución la describió como una organización criminal «creada desde el propio Estado».
Esa definición tiene una consecuencia concreta: esos crímenes no prescriben y se pueden seguir investigando sin importar cuántos años hayan pasado.
**Una cifra en perspectiva**
Colombo fue el primero de una larga lista. El informe Nunca Más de la CONADEP, del que ccomusoc recordó en septiembre que se agotó en las librerías la misma noche en que llegó a la Casa Rosada, registró que el 1,6% de las personas desaparecidas durante la dictadura eran periodistas.
Las organizaciones que trabajan el tema no se ponen de acuerdo en una cifra exacta. Los conteos van de alrededor de cien a casi 250 trabajadoras y trabajadores de prensa desaparecidos o asesinados entre 1973 y 1983. Esa diferencia muestra que todavía no existe un registro completo.
**Memoria en su ciudad**
En la redacción de El Norte hay una placa que lo recuerda. En 2013, cuarenta años después del crimen, José Domingo Colombo fue declarado ciudadano ilustre de San Nicolás.
Su historia tiene un hilo en común con otras efemérides que publicó este portal, como la de la Noche de los Lápices o la de la desaparición de Jorge Julio López: muestra que la violencia contra quienes informan, reclaman o declaran no empezó ni terminó con el golpe de 1976.
Más de medio siglo después, el caso de Colombo deja una pregunta que sigue vigente: qué pasa en una sociedad cuando decidir qué se publica y qué no puede costar la vida.
Glosario
- Triple A (Alianza Anticomunista Argentina): grupo armado parapolicial que actuó entre 1973 y 1976. Persiguió y asesinó a personas que consideraba de izquierda u opositoras.
- Parapolicial: grupo que actúa como si fuera una fuerza de seguridad, pero por fuera de la ley y con protección o participación de personas del Estado.
- Solicitada: aviso pago que una persona u organización publica en un diario para dar su opinión o hacer un reclamo.
- Jefe de redacción: periodista que coordina el trabajo diario de la redacción y decide qué se publica y cómo.
- Lesa humanidad: crímenes muy graves cometidos de forma organizada contra la población, como asesinatos o desapariciones. No prescriben: se pueden juzgar siempre, sin importar el tiempo que haya pasado.
- CONADEP: Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas, creada en 1983. Investigó los crímenes de la dictadura y escribió el informe Nunca Más.
- Prisión perpetua: la pena de cárcel más larga que prevé la ley argentina.
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