En el Hospital de Clínicas de la Ciudad, geriatras y trabajadoras sociales describieron un escenario que ven cada día: jubilados con PAMI que tienen que elegir entre pagar remedios, el alquiler o la comida, y que a veces terminan en situación de calle. Lo plantearon en el 20° Congreso Internacional de Medicina Interna, que cierra hoy en la Ciudad de Buenos Aires.
Carolina Nadal lo resume con una frase que dice mucho: «Hay poca política pública, entonces es muy artesanal». Es jefa del Departamento de Trabajo Social del Hospital de Clínicas y coordinó, junto a la geriatra Cristina Myburg, el eje sobre envejecimiento del 20° Congreso Internacional de Medicina Interna, que este viernes 14 de agosto llega a su última jornada en el Hotel Marriott, en pleno centro porteño.
El congreso lo organiza el Hospital de Clínicas «José de San Martín», el hospital universitario de la UBA con sede en el barrio de Recoleta, y convocó este año a 150 especialistas. Uno de los ejes centrales fue «envejecimiento y enfermedades prevalentes»: qué pasa en el cuerpo y en la vida cotidiana de una persona mayor, y qué tan preparado está el sistema para acompañarla.
Lo que describieron las especialistas no es un problema médico aislado, sino un problema de organización social. En la Ciudad de Buenos Aires crecen los hogares unipersonales y las parejas de adultos mayores que viven solas, mientras las redes de cuidado —familiares, vecinales, comunitarias— se achican o directamente no existen. Nadal contó el caso extremo que atraviesa el hospital con frecuencia: personas con PAMI y la jubilación mínima que tienen que alternar entre pagar los medicamentos, la vivienda o la comida, y que en algunos casos terminan en situación de calle.
Myburg planteó que «envejecer saludablemente exige abandonar una mirada centrada en una o dos enfermedades aisladas». Ese fue otro de los temas fuertes del congreso: la polifarmacia, es decir, adultos mayores que toman muchos medicamentos recetados por distintos especialistas sin que nadie coordine el conjunto, con riesgos que muchas veces no se ven hasta que aparece una internación. Frente a eso, insistieron en la importancia de tener un médico de referencia que ordene los tratamientos, y en la prevención integral —nutrición, actividad física, vida social, controles clínicos— como forma de sostener la autonomía el mayor tiempo posible.
El diagnóstico del congreso conecta con un antecedente internacional reciente: en agosto de 2025, la Corte Interamericana de Derechos Humanos reconoció por primera vez, a través de la Opinión Consultiva 31, que el cuidado es un derecho humano autónomo, con tres dimensiones —ser cuidado, cuidar y autocuidarse— y con obligaciones concretas para los Estados de generar políticas públicas al respecto. Es exactamente el vacío que Nadal describe como «artesanal» en el día a día del hospital: la distancia entre lo que un tribunal internacional reconoce como derecho y lo que efectivamente existe como política de cuidados en la Ciudad.
Nadal fue clara sobre el fondo de la discusión: «La sociedad argentina tiene que revisar qué piensa sobre las vejeces». No es un dato menor en un país que, según mostró un mapa oficial presentado semanas atrás, envejece y tiene cada vez menos chicos: la población de adultos mayores va a seguir creciendo, y con ella la pregunta de quién y cómo va a cuidarlos.
Las especialistas también mencionaron un dato que excede lo etario: una de cada tres personas en el mundo sufre algún tipo de afectación del sistema nervioso central a lo largo de su vida, lo que suma otra capa de complejidad a una atención que, insistieron, necesita mirar a la persona entera y no enfermedad por enfermedad.
Glosario
- Polifarmacia: cuando una persona toma varios medicamentos al mismo tiempo, muchas veces indicados por distintos médicos sin que nadie revise el conjunto, lo que aumenta el riesgo de efectos adversos.
- Opinión Consultiva: un tipo de pronunciamiento de la Corte Interamericana de Derechos Humanos que interpreta cómo se aplican los derechos humanos a una situación determinada, y que sirve de guía para que los países ajusten sus leyes y políticas.
- PAMI: el Instituto Nacional de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados, la obra social que cubre la salud de la mayoría de los jubilados en Argentina.
- Fragilidad (en geriatría): un estado de salud en el que una persona mayor pierde reservas físicas y se vuelve más vulnerable a enfermarse, caerse o perder autonomía ante cualquier problema de salud, por menor que sea.