Tiene 10 años y tenía un tumor en una de las zonas más delicadas del cerebro, cerca de los nervios de la vista y de la glándula que regula el crecimiento. En el Hospital Garrahan, en Parque Patricios, se lo sacaron entrando por la nariz. No tuvieron que abrirle la cabeza. La cirugía salió en pleno reclamo del personal del hospital por la ley de emergencia pediátrica, que vence el 21 de octubre.
El caso lo informó el propio Hospital de Pediatría Garrahan el domingo 21 de septiembre. Durante el lunes y el martes lo levantaron medios de todo el país. La paciente tiene 10 años y tenía un craneofaringioma. Es un tumor poco frecuente y benigno, o sea que no se desparrama por el cuerpo como un cáncer. El problema es el lugar donde crece: al lado de la hipófisis y del hipotálamo, dos zonas de la base del cerebro que manejan las hormonas, el crecimiento, la sed y el hambre.
La operación la hicieron en conjunto los equipos de Neurocirugía y de Otorrinolaringología del hospital. Usaron una técnica llamada abordaje endoscópico endonasal. Los cirujanos llegan a la base del cerebro por las fosas nasales, con un tubo fino que lleva una cámara. Así evitan la cirugía tradicional, en la que había que abrir el cráneo.
Para guiarse usaron un neuronavegador. Es un equipo que compara las imágenes de resonancia hechas antes de la operación con lo que pasa en el quirófano en ese mismo momento. Así los cirujanos saben dónde está cada estructura del cerebro. Según el hospital, el aparato llegó hace un año, como parte de la renovación de los quirófanos.
«Es muy importante que esto se conozca, ya que no existen tratamientos oncológicos específicos para estos tumores», dijo Javier González Ramos. Es el jefe de Neurocirugía y coordinador del Centro Quirúrgico del Garrahan. Explicó que, si no se sacan, estos tumores dejan secuelas más graves y aumentan el riesgo de muerte con los años. «La actualización tecnológica y el trabajo en equipo nos permiten, una vez más, ofrecer mejores tratamientos a nuestros pacientes», agregó.
**Un tumor raro, pero no tanto en la infancia**
Algunos medios presentaron la cirugía como «inédita». El comunicado oficial del hospital no dice que sea la primera. Habla de un avance en la incorporación de tecnología. La diferencia importa: lo que se puede confirmar es que el Garrahan hace hoy esta cirugía con equipamiento propio, en el sistema público y sin costo para la familia.
En la literatura médica, el craneofaringioma representa entre el 5% y el 10% de los tumores cerebrales en la infancia. Suele aparecer entre los 5 y los 14 años. Las señales de alerta que enumeró el hospital pueden parecer problemas comunes: dolores de cabeza que se repiten, problemas de vista, cambios en el crecimiento, aumento de peso, más sed y más ganas de orinar de lo normal. Por eso los especialistas insisten en consultar a tiempo. Según fuentes médicas internacionales, con el tratamiento correcto, entre el 80% y el 90% de los chicos siguen vivos diez años después.
**El hospital detrás de la cirugía**
El Garrahan es el principal hospital pediátrico de alta complejidad del país. Recibe a chicos de todas las provincias. Esta misma semana hubo otra noticia que ayuda a entender lo que significa atenderse ahí. El lunes 21, la Fundación Garrahan juntó 83.700 dólares netos en su cena solidaria anual. El dinero va para la Casa Garrahan, que desde 1997 aloja a chicos en tratamiento y a sus familias. La casa atiende a más de 1.200 pacientes por año de los hospitales Garrahan, Gutiérrez y Elizalde, casi siempre familias que llegan de lejos y no tienen dónde quedarse durante el tratamiento.
La noticia médica llega en un momento de conflicto. Como contó ccomusoc el 20 de septiembre, el personal del Garrahan, encabezado por la Asociación de Profesionales y Técnicos (APyT), convocó a una «marea blanca» frente al Congreso para el 21 de octubre. Ese día vence la Ley de Emergencia en Salud Pediátrica. El gremio sostiene que la ley no se aplicó de verdad, y que eso golpea los sueldos de áreas críticas y la compra de insumos y medicamentos. Este mes ccomusoc también contó el despido de una referente gremial y el decreto que fijó los sueldos de los residentes.
Así, la misma semana muestra dos caras del hospital. Por un lado, quirófanos renovados y equipos capaces de hacer cirugías de alta complejidad. Por el otro, trabajadores que reclaman para que esa capacidad no dependa de sueldos atrasados ni de la solidaridad privada. Qué pase con la ley en el Congreso antes del 21 de octubre será clave para el futuro inmediato del hospital.
Glosario
- Craneofaringioma: tumor benigno y poco frecuente que crece en la base del cerebro, cerca de los nervios de la vista y de las glándulas que controlan las hormonas.
- Tumor benigno: bulto de células que no se desparrama a otras partes del cuerpo como un cáncer, pero que puede hacer daño por el lugar donde crece.
- Hipófisis e hipotálamo: dos zonas pequeñas de la base del cerebro que regulan las hormonas, el crecimiento, la sed y el hambre.
- Abordaje endoscópico endonasal: cirugía en la que se entra por la nariz con un tubo fino con cámara, sin abrir el cráneo.
- Neuronavegador: equipo que funciona como un GPS para el cirujano. Usa imágenes del cerebro para mostrar en tiempo real dónde está cada parte.
- Otorrinolaringología: especialidad médica que trata el oído, la nariz y la garganta.
- Ley de Emergencia en Salud Pediátrica: ley nacional que declaró la emergencia en la atención de la salud de chicos y chicas. Vence el 21 de octubre y los trabajadores del Garrahan piden que se extienda.
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