Eduardo Costantini fundó el Malba en 2001 con su colección privada de arte. El mismo día en que cumplió 80 años, anunció un fondo de 50 millones de dólares y la donación de unas 1.250 obras para garantizar que el museo siga en pie cuando él ya no esté, en la semana en que la institución porteña festeja sus 25 años.
Costantini nació en Buenos Aires el 17 de septiembre de 1946. Ese mismo día, 80 años después, contó en una entrevista que había decidido crear un fondo económico para el museo que ayudó a fundar. «Mi único deseo es que el museo se sostenga cuando yo no esté», dijo.
El anuncio se conoció el 17 de septiembre de 2026, en la previa de los festejos por los 25 años del Malba, el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires, que abrió sus puertas el 21 de septiembre de 2001 en el barrio porteño de Palermo. Además del fondo de 50 millones de dólares, Costantini donó cerca de 1.250 obras de arte latinoamericano que casi duplican el acervo actual del museo, entre ellas la Colección Daros Latinoamericana y piezas como «Diego y yo» (1949), de Frida Kahlo, y «Baile en Tehuantepec» (1928), de Diego Rivera.
La donación también financiará una ampliación edilicia bajo la Plaza República del Perú, frente al museo, diseñada por la arquitecta mexicana Frida Escobedo. El objetivo es duplicar la superficie disponible para exhibir obras.
El Malba nació en un momento límite de la historia argentina. Abrió el 21 de septiembre de 2001, diez días después de los atentados a las Torres Gemelas en Nueva York y apenas tres meses antes de que estallara la crisis de diciembre de ese año, cuando el «corralito» impidió a millones de argentinos retirar su dinero de los bancos. Costantini donó entonces su colección privada, valuada en ese momento en más de 200 millones de dólares, para crear un museo público de arte latinoamericano en medio de ese escenario de emergencia.
Costantini es economista, egresado de la Universidad Católica Argentina, con un MBA en la Universidad de Harvard. En 1991 fundó la empresa de inversiones Consultatio y, desde 1998, desarrolla Nordelta, uno de los mayores emprendimientos inmobiliarios privados del país, en el partido bonaerense de Tigre. Con esta donación, la fundación que administra el museo cambió su nombre de Fundación Costantini a Fundación Malba, y la presidencia pasó a la gestora cultural Teresa Bulgheroni.
El anuncio llega en un contexto de tensión para el financiamiento público de la cultura. A fines de agosto, ccomusoc informó que el teatro independiente denunció al Instituto Nacional del Teatro por retener más de 5.000 millones de pesos sin transferir a salas del interior del país. Mientras ese organismo estatal enfrenta ese reclamo, un actor privado como Costantini destina 50 millones de dólares propios a sostener uno de los museos más visitados de Buenos Aires. Son dos modelos distintos de financiar la cultura -uno público y uno privado- que conviven hoy en la Argentina.
Por los festejos del 25° aniversario, el Malba ofrece entrada gratuita entre el sábado 19 y el lunes 21 de septiembre. Durante esos días se inauguran dos muestras: «Viva Frida», dedicada a Frida Kahlo, y una ampliación de «Latinoamérica en expansión», que exhibe piezas de la colección Malba-Costantini. También hay un seminario internacional, talleres, cine con música en vivo y un desfile en la explanada del museo.
Glosario
- Malba: sigla del Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires, ubicado en el barrio porteño de Palermo.
- Corralito: medida económica aplicada en Argentina en diciembre de 2001 que impidió a la gente retirar libremente su dinero de los bancos, en medio de una grave crisis política y social.
- Colección Daros Latinoamericana: conjunto de obras de arte de artistas latinoamericanos reunido originalmente por una fundación suiza, que pasó a integrar el patrimonio del Malba.
- Fundación Malba: organización sin fines de lucro que es dueña y administra el museo; antes se llamaba Fundación Costantini.
- Instituto Nacional del Teatro (INT): organismo público que financia y apoya al teatro independiente en todo el país.
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