El 7 de agosto de 2016, unas 100.000 personas sin patrón ni aportes jubilatorios —cartoneros, feriantes, cooperativistas de la construcción, costureras de talleres textiles— caminaron 13 kilómetros desde el santuario de San Cayetano, en Liniers, hasta Plaza de Mayo. Pedían tierra, techo y trabajo. Diez años después, este mismo 7 de agosto de 2026, la marcha volvió a repetirse, ahora contra otro gobierno.
Nadie los esperaba en la puerta de la basílica de Liniers esa mañana de invierno. O sí: San Cayetano, patrono del pan y el trabajo, lleva casi un siglo escuchando pedidos de gente sin changa. Pero esta vez, el pedido no se quedó en la fila para la estampita. Se convirtió en una caminata de trece kilómetros hasta la Casa Rosada.
Fue el 7 de agosto de 2016. Ese día, la Confederación de Trabajadores de la Economía Popular (CTEP), la Corriente Clasista y Combativa (CCC), el Movimiento Evita y Barrios de Pie organizaron la primera «Marcha de los Cayetanos»: una movilización de trabajadores informales —sin sindicato tradicional que los representara ni aportes jubilatorios que los cubrieran— desde el santuario de San Cayetano, en el barrio porteño de Liniers, hasta Plaza de Mayo. Según coincidieron distintos medios que cubrieron la jornada, participaron alrededor de 100.000 personas. La consigna, repetida en cánticos y pancartas durante todo el recorrido, fue «Paz, Pan, Tierra, Techo y Trabajo». Entre los referentes que encabezaron la columna estaban Juan Grabois, Emilio Pérsico y Daniel Menéndez.
Diez años después, la marcha volvió a repetirse. Este mismo 7 de agosto de 2026, la CGT, las dos CTA y la Unión de Trabajadores de la Economía Popular (UTEP, la organización en la que se transformó la CTEP) marcharon otra vez de Liniers a Plaza de Mayo, ahora contra las políticas económicas del gobierno de Javier Milei. Los propios organizadores la definieron como «la marcha más grande de la década», según reprodujo Infobae.
**Por qué «tierra, techo y trabajo».** La consigna no nació en Argentina. La proclamó el papa Francisco en octubre de 2014, en el Vaticano, ante el primer Encuentro Mundial de Movimientos Populares, cuando declaró que la tierra, el techo y el trabajo son «derechos sagrados». Grabois conocía a Jorge Bergoglio desde 2007, cuando el entonces cardenal de Buenos Aires le respondió una carta y empezaron a reunirse: un vínculo que venía de antes, del trabajo territorial de la Iglesia porteña con los cartoneros después de la crisis de 2001. Esa cercanía entre el movimiento cartonero y sectores de la Iglesia explica, en parte, por qué la marcha eligió justamente el día de San Cayetano —y por qué salió de su santuario— para instalar el reclamo en la agenda pública.
**De dónde viene la economía popular como categoría.** La CTEP se había fundado recién en 2011, impulsada por Grabois junto con Pérsico y Gustavo Vera, como una organización gremial para trabajadores que quedaban afuera de la definición clásica de «trabajador en relación de dependencia»: cartoneros, feriantes, vendedores ambulantes, cooperativistas de la construcción y el textil. Esa masa de trabajadores había crecido de manera sostenida desde la crisis de 2001, cuando buena parte del empleo formal se destruyó y millones de personas debieron inventarse un ingreso por fuera del circuito tradicional.
**El resultado concreto.** La marcha de 2016 no quedó en un gesto simbólico. Fue, según coinciden los relatos periodísticos y académicos del momento —incluido un artículo publicado en la revista científica Cartografías del Sur—, el puntapié de un proceso que terminó, apenas cuatro meses después, en la sanción de la Ley de Emergencia Social (27.345), promulgada el 14 de diciembre de 2016. Esa norma creó el Salario Social Complementario, un ingreso estatal para trabajadores de la economía popular, y el Registro Nacional de Trabajadores de la Economía Popular (Renatrep), el primer padrón oficial de este universo laboral hasta entonces invisible para el Estado.
Una década después, la consigna de aquella primera marcha —tierra, techo y trabajo— sigue siendo la misma. Lo que cambió es el gobierno al que se le reclama, y el tamaño de la columna que, otra vez hoy, caminó desde Liniers hasta la Plaza de Mayo.
Glosario
- Economía popular: conjunto de trabajos que se generan por fuera del empleo formal registrado —como el cartoneo, la venta ambulante o las cooperativas de la construcción— para garantizar un ingreso a quienes no consiguen un empleo tradicional.
- CTEP / UTEP: organizaciones gremiales que agrupan a trabajadores de la economía popular. La CTEP (Confederación de Trabajadores de la Economía Popular), fundada en 2011, se transformó con el tiempo en la UTEP (Unión de Trabajadores de la Economía Popular).
- Ley de Emergencia Social: norma sancionada en 2016 que declaró la emergencia social en Argentina y creó herramientas estatales, como un ingreso y un registro oficial, para los trabajadores de la economía popular.
- Salario Social Complementario: ingreso pagado por el Estado a trabajadores de la economía popular que no llegan a cubrir sus necesidades básicas con lo que generan por su cuenta.
- Renatrep: Registro Nacional de Trabajadores de la Economía Popular, el padrón estatal creado para identificar y dar cobertura a este sector de trabajadores.