Juan Pared, vecino del paraje Manantiales, en Corrientes, recuerda que sus abuelos hablaban de una época en que los yaguaretés caminaban despacio junto a las vías del viejo tren El Económico. El 28 de julio esa historia dejó de ser solo un recuerdo: un yaguareté volvió a ser visto en la zona, casi 70 años después del último registro, y las escuelas rurales cercanas suspendieron las clases por precaución.
El 28 de julio, en el paraje Manantiales, departamento de Mburucuyá, provincia de Corrientes, vecinos de la zona vieron y reportaron a las autoridades la presencia de un yaguareté, casi 70 años después del último registro de la especie en ese lugar. Ante la novedad, las escuelas rurales del área suspendieron las actividades de manera preventiva, a la espera de que técnicos evaluaran el caso y confirmaran los detalles del hallazgo.
Juan Pared, vecino de Manantiales, recuerda que sus abuelos hablaban de una época en que los yaguaretés caminaban despacio junto a las vías del viejo tren El Económico. Mburucuyá supo ser, según cuentan los vecinos más antiguos, «tierra de yaguaretés»: hace más de medio siglo era común cruzarse con estos felinos en la zona. Esa convivencia se cortó con el tiempo, a medida que el yaguareté perdía terreno en toda la Argentina.
El hecho no es menor: la última vez que se había registrado un yaguareté en esa zona de Corrientes fue hace casi 70 años. Con el correr de las décadas, la caza y la pérdida de bosques y pastizales hicieron retroceder al animal hasta casi desaparecer de la provincia. Hoy la especie ocupa apenas el 5% del territorio que supo habitar en el país, principalmente por la destrucción de su hábitat y la caza, según datos difundidos por los equipos de conservación que trabajan en la región.
La reaparición en Manantiales se suma a un proceso que empezó hace más de una década. En 2012 se puso en marcha, en la Isla San Alonso, dentro de los Esteros del Iberá, un centro de reintroducción de yaguaretés impulsado originalmente por Douglas y Kristine Tompkins desde la Estancia Rincón del Socorro, junto con el gobierno de Corrientes, la Administración de Parques Nacionales y la Fundación Rewilding Argentina. En enero de 2021 se liberaron los primeros ejemplares en libertad después de más de 70 años sin presencia de la especie en la provincia: una hembra llamada Mariuá junto a sus crías Porá y Karaí.
En abril de este año, un cachorro de Porá se convirtió en el yaguareté número 50 registrado en libertad en el Gran Parque Iberá, una población que hoy representa cerca del 10% del total de yaguaretés que quedan en el país. En octubre de 2024, además, se realizó la primera traslocación de un yaguareté silvestre entre dos parques nacionales del mundo con fines de conservación: un ejemplar viajó desde Iberá hasta El Impenetrable, en Chaco, dentro de un plan que busca conectar ambas poblaciones a través del llamado «Corredor del Yaguareté», que uniría las yungas de Salta con las selvas de Misiones.
Mientras los especialistas confirman si el animal visto en Manantiales pertenece a la población que se recuperó en Iberá o se trata de un ejemplar que se desplazó por su cuenta, las autoridades pidieron a los vecinos no acercarse y reportar cualquier nuevo indicio a los organismos competentes. Para los vecinos de Mburucuyá, mientras tanto, el episodio devolvió una postal que creían perdida para siempre.
Glosario
- Yaguareté: el felino más grande de América, también conocido como jaguar. Vive en selvas y humedales y está en peligro de extinción en la Argentina.
- Reintroducción de especies: técnica que consiste en volver a llevar animales a un lugar donde antes vivían y de donde habían desaparecido, para que la población se recupere.
- Traslocación: trasladar un animal silvestre de un lugar a otro dentro de un plan de conservación, para ayudar a que la especie se expanda o se fortalezca.
- Corredor biológico: franja de territorio que conecta distintas áreas naturales y permite que los animales se muevan entre ellas con seguridad.
- Esteros del Iberá: una de las reservas de humedales más grandes del mundo, ubicada en la provincia de Corrientes.
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