En diciembre de 2023, el Ministerio de Salud de Salta lanzó una alerta epidemiológica por un aumento de casos de salmonella vinculados a la contaminación del río Arenales en la zona de La Pedrera. Ahora la Corte de Justicia provincial rechazó un recurso de Aguas del Norte. Confirmó que la sentencia de 2017, que obliga a sanear el río, todavía no se cumple, y habilitó multas y la contratación de terceros para hacer las obras.
El miércoles 24 de septiembre de 2026, la Corte de Justicia de Salta rechazó la apelación de CoSAySa, la empresa de agua y cloacas de la provincia, conocida como Aguas del Norte. Con esa decisión dejó firme que la sentencia que ordena sanear el río Arenales sigue sin cumplirse. Así lo informaron El Tribuno y El Monterizo.
El fallo alcanza a tres responsables: Aguas del Norte, la Provincia de Salta y la Municipalidad de la ciudad de Salta. La causa empezó con un amparo ambiental de vecinos y vecinas afectados por la degradación del río.
La sentencia original es de agosto de 2017. Ordenó a los tres demandados preparar y ejecutar un Plan de Manejo del río, un Plan Sanitario de Emergencia y un Plan de Monitoreo. Esos planes incluían limpiar el cauce y sus orillas, sanear basurales, construir defensas contra crecidas, mantener los desagües pluviales, marcar la línea de ribera y dejar de volcar líquidos cloacales sin el tratamiento adecuado.
En febrero de 2023, después de más de cinco años sin cumplimiento, los vecinos le pidieron a la Justicia que ejecutara la sentencia. Es decir, que obligara a los demandados a cumplirla. Un tribunal inferior les dio la razón y Aguas del Norte apeló. Ahora la Corte cerró esa discusión.
**Limpiezas sueltas en lugar de un plan**
La Corte reconoció que hubo trabajos puntuales de limpieza, pero los consideró «parciales». Según el fallo, «no se acreditó la existencia de diagnósticos integrales, indicadores de gestión, presupuestos asignados ni cronogramas con metas verificables». También consideró insuficiente el «Plan de Abordaje» que presentaron los demandados.
El tribunal remarcó que la sentencia de 2017 no pedía resolver cada episodio de contaminación por separado. Pedía planes concretos, organizados y coordinados.
Si el incumplimiento sigue, las obras pueden encargarse a terceros y pagarse con dinero de los condenados. El fallo también habilita sanciones conminatorias, es decir, multas que se acumulan mientras no se cumpla. Además, Aguas del Norte tendrá que pagar las costas del juicio.
**Un río que recibe más cloacas de las que se pueden tratar**
El Arenales atraviesa la capital salteña. El problema de fondo ya estaba documentado en la propia Justicia salteña.
En diciembre de 2023, en una audiencia de esta misma causa, el juez Ignacio Colombo le dio a CoSAySa 48 horas hábiles para presentar un plan de contingencia urgente. Ese plan tenía que frenar el vertido de líquidos cloacales sin tratar. El Ministerio Público Fiscal informó entonces que la planta depuradora trabajaba al 130% de su capacidad. Ese mismo año se creó una Unidad Fiscal Ambiental dedicada a la subcuenca Arias-Arenales.
La solución estructural es la ampliación de la Planta Depuradora Sur, una obra que la zona espera desde hace 20 años según el propio Gobierno provincial. Se financia con un crédito del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), con la Nación como garante. Beneficiaría a entre 700.000 y 800.000 personas de Salta capital, Cerrillos, Vaqueros y San Lorenzo.
Esa obra también está trabada. En abril de 2026 la empresa constructora la paralizó por certificados impagos desde noviembre de 2025, con un avance cercano al 60% y una deuda de alrededor de 3.000 millones de pesos, según publicó Voces Críticas. «No son fondos propios de Nación, son recursos internacionales que se administran y no se están enviando», dijo entonces Ignacio Jarsún.
El 17 de septiembre, Jarsún le dijo a El Tribuno que la obra «viene avanzando lentamente, estuvo frenada en algún momento, después se reactivó». El proyecto de Presupuesto nacional 2027 le asigna $11.242 millones.
**El mismo patrón en otros ríos**
El caso salteño repite lo que ccomusoc viene contando en otras cuencas del país. En Rosario, el arroyo Ludueña lleva nueve meses con el mismo patrón de contaminación y todavía no hay un responsable identificado. En Gualeguaychú, un fiscal respaldó clausurar una planta industrial que contamina el río de la ciudad.
En Salta la diferencia es que los responsables ya están identificados y condenados desde hace nueve años. Lo que falta es que cumplan. Un chico que nació cuando se dictó la sentencia hoy está en cuarto grado.
Hay otro dato para pensar a escala nacional. Mientras el Gobierno nacional avanza con la privatización de AySA, que ccomusoc cubrió esta semana, en Salta la empresa de agua de la provincia y los gobiernos provincial y municipal están condenados por no sanear un río. Y la obra que podría resolver el problema depende de fondos que ya fueron aprobados pero llegan a cuentagotas.
Con el fallo firme, ahora el juzgado de ejecución puede fijar plazos, aplicar multas y contratar a terceros. Los vecinos que iniciaron el amparo tienen una herramienta más fuerte para exigir el cumplimiento.
Glosario
- Amparo ambiental: Pedido urgente a la Justicia para que proteja el ambiente cuando una acción u omisión lo daña. Lo puede presentar cualquier persona afectada.
- Ejecución de sentencia: Etapa del juicio en la que se obliga a cumplir lo que el juez ya decidió.
- Sanciones conminatorias: Multas que se suman día a día o por período mientras alguien no cumple una orden judicial. Sirven para presionar a que cumpla.
- Costas: Gastos del juicio, como honorarios de abogados y peritos. Los paga la parte que pierde.
- Planta depuradora: Instalación que limpia el agua de las cloacas antes de devolverla a un río.
- Línea de ribera: Límite legal que separa el río, que es de dominio público, de los terrenos privados de la orilla.
- Certificados de obra: Documentos que acreditan cuánto avanzó una obra. Con ellos la empresa cobra lo que hizo.
- BID (Banco Interamericano de Desarrollo): Banco internacional que presta dinero a los países de América Latina para obras y programas.
CCOMUSOC se sostiene con el aporte de quienes nos leen. Si te sirve, podés colaborar con un aporte mensual y acceder a contenido exclusivo y a la revista completa.