Este 19 de abril se conmemora el Día de la Convivencia en la Diversidad Cultural y el Día del/la Indígena Americano/a. La fecha invita a mirar una deuda histórica que el Estado argentino todavía no saldó con los pueblos originarios.
Cada 19 de abril, Argentina y otros países del continente recuerdan a los pueblos indígenas que habitaron y habitan estas tierras. La fecha es efeméride del calendario escolar y se conmemora en escuelas, comunidades y organismos públicos de todo el país. El objetivo es reflexionar sobre los derechos territoriales, lingüísticos y culturales de los pueblos originarios, que con frecuencia quedan fuera de las políticas públicas.
Esta fecha tiene sus raíces en el Día del Indio Americano, establecido el 19 de abril de 1940 en la Primera Conferencia Indigenista Interamericana, realizada en México, en la que participaron miembros de Pueblos Indígenas. En el año 1945, Argentina adhirió a ese documento e instituyó el 19 de abril como el Día de los Pueblos Originarios mediante el Decreto Nacional N°7550.
El Congreso significó una transformación en la política indígena continental, porque implicó una apertura al debate acerca de la diversidad de situaciones que atravesaban los pueblos indígenas americanos. En el encuentro participaron delegaciones de casi todos los estados americanos y más de 41 líderes y lideresas indígenas. En Argentina y algunos otros países, la conmemoración se extendió a una semana para profundizar el conocimiento y la concienciación sobre la realidad de estos pueblos.
Argentina no es un país culturalmente homogéneo. Los números lo demuestran con claridad. Los resultados del Censo 2022 determinaron que 1.306.730 personas se reconocen indígenas o descendientes de alguno de los 58 pueblos originarios, lo cual representa el 2,9% del total de las personas en viviendas particulares. Los pueblos con mayor población son el Mapuche con 145.783 personas, el Guaraní con 135.232, el Diaguita con 86.022 y el Qom/Toba con 80.124, entre otros.
La riqueza lingüística también es enorme y está en riesgo. Se estima que al momento de la llegada de los europeos en el siglo XVI se hablaban alrededor de 35 lenguas indígenas en lo que hoy es el territorio argentino. En el presente, solo mantienen algún grado de vitalidad nueve lenguas: wichí, toba, guaraní, chorote, pilagá, quechua, nivaclé, mocoví y mapuche.
Sin embargo, los derechos reconocidos en los papeles no siempre se cumplen en la práctica. «Los pueblos indígenas siempre son más numerosos que las lenguas indígenas porque muchos pueblos han dejado de hablar sus propias lenguas como consecuencia de procesos históricos de invisibilización, discriminación, negación y sometimiento», señalan investigadoras del CONICET. Aquí aparece una causa poco mencionada en el debate público.
A partir del proyecto político del Estado Nación del siglo XIX, en el imaginario social se presentaba al campo como «tierras desiertas». Los pobladores originarios representaban la «barbarie», los «sin cultura» a quienes se debía educar bajo la tutela del hombre blanco civilizado. Con la llegada de las olas migratorias en la década de 1880, el Estado nacional asumió una mirada política homogeneizante. El reconocimiento de «otras identidades culturales» quedó invisibilizado junto a sus modos de ver, pensar y construir conocimientos. Esta sucesión de hechos dejó un ideal de origen europeo y blanco. Ese relato fundante persiste hasta hoy en los libros de texto, los medios y la cultura popular.
Las investigadoras del CONICET perciben que las situaciones de las lenguas indígenas no son siempre contempladas en las políticas educativas. «La legislación de la Educación Intercultural Bilingüe está más bien orientada a niños indígenas que habitan en contextos rurales y hablan la lengua indígena», mientras que «la situación más generalizada en el contexto actual muestra niños indígenas en contextos urbanos, con distinto dominio de la lengua indígena».
El 45% de la población indígena adulta no concluyó el secundario, y solo el 25,2% lo completó. Esa brecha educativa es tanto consecuencia como causa de la exclusión. Si las políticas no contemplan la diversidad real de los pueblos, la desigualdad se reproduce.
Durante la Semana de los Pueblos Indígenas, que se extiende del 19 al 25 de abril, se difunden temas fundamentales como el derecho a la tierra y al territorio, la Educación Intercultural Bilingüe, el acceso a la salud y a la justicia, y la participación comunitaria. Organizaciones, docentes y comunidades pueden consultar recursos disponibles en el Portal de la Diversidad Cultural del Ministerio de Cultura y compartirlos en escuelas y centros barriales.
Glosario
Pueblos originarios: Comunidades y personas que descienden de los grupos que habitaban un territorio antes de la colonización europea. En Argentina también se los llama pueblos indígenas o aborígenes.