En junio de 2025, el capitán de Inglaterra jugó a la pelota con un grupo de chicos con discapacidad intelectual en la cancha del Belgrano Athletic Club. Esta semana, la Legislatura porteña declaró de interés social y deportivo esa misma práctica —el rugby mixed ability— junto con el club y la fundación que la sostienen.
En junio de 2025, el capitán inglés Jamie George y el entrenador Steve Borthwick bajaron de un micro en el barrio de Belgrano. No iban a entrenar a Los Pumas: iban a jugar a la pelota, en pequeños grupos, con un grupo de jóvenes argentinos con discapacidad intelectual. Después hubo una merienda en el pub del club para afianzar lazos. La actividad la habían organizado la Embajada del Reino Unido y las fundaciones Proyecto en Juego y Socialmente, días antes de que Los Pumas enfrentaran a Inglaterra.
Ese mismo trío —el Belgrano Athletic Club, la fundación Proyecto en Juego y la disciplina que los reúne, el rugby mixed ability o rugby inclusivo— recibió esta semana un reconocimiento institucional. La Comisión de Turismo y Deportes de la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires, presidida por el legislador Claudio Américo Ferreño, declaró de interés social y deportivo, el 24 de agosto, la práctica del rugby inclusivo, las actividades de Proyecto en Juego y la labor del club, los tres distinguidos en la misma sesión.
El rugby mixed ability es una modalidad donde compiten en el mismo equipo, con las mismas reglas y en la misma cancha, personas con y sin discapacidad intelectual. No es una categoría aparte ni una exhibición: juegan juntos, en el mismo partido.
El movimiento nació en Argentina en 2011, por iniciativa de Daniel Fernández, que armó un primer equipo en el Club del Personal del Banco Hipotecario después de que su hijo Joaquín, que tiene síndrome de Down, quisiera jugar al rugby. Al proyecto se sumaron cerca de 40 familias en sus primeros años. Con el tiempo, Argentina no solo adoptó la disciplina que había surgido en el Reino Unido: la potenció al punto de ser referencia mundial. En 2017, el seleccionado Pumpas XV viajó a Vitoria, en el País Vasco, y se consagró campeón del primer torneo mundial de la disciplina.
El crecimiento fue sostenido: en 2020 había diez equipos registrados en ocho provincias; para 2023 ya eran más de cincuenta equipos en quince provincias, de acuerdo con los registros del propio movimiento. Cada equipo debe integrar como mínimo entre cinco y seis jugadores con discapacidad intelectual, que comparten cancha con ocho o nueve facilitadores sin discapacidad que también compiten, no solo acompañan.
La distinción de la Legislatura porteña no trae fondos: una declaración de interés es un reconocimiento simbólico, sin presupuesto asignado. Pero le da visibilidad institucional a una práctica que nació en un club de barrio y hoy también se juega en la cancha de un club histórico como el Belgrano Athletic, uno de los cuatro fundadores de la Unión Argentina de Rugby en 1899. Para Proyecto en Juego, la fundación que trabaja hace años en la Ciudad con jóvenes con discapacidad intelectual, la mención legislativa llega apenas un año después de aquella tarde con el cuerpo técnico inglés, uno de los pocos antecedentes documentados de un seleccionado internacional de primer nivel participando de una jornada de rugby inclusivo en Argentina.
Glosario
- Rugby mixed ability: modalidad de rugby en la que personas con y sin discapacidad intelectual juegan juntas, en el mismo equipo, con las mismas reglas y en el mismo partido.
- Declaración de interés (legislativo): reconocimiento formal que un cuerpo legislativo otorga a una actividad, institución o persona por su valor social, cultural o deportivo. No implica la entrega de fondos, pero le da visibilidad institucional.