Cada 19 de abril, Argentina conmemora el Día de la Convivencia en la Diversidad Cultural y el Día del/la Indígena Americano/a. La fecha vuelve a poner en agenda una deuda histórica: los derechos territoriales, lingüísticos y culturales de los pueblos originarios que el Estado todavía no garantiza.
La fecha es efeméride del calendario escolar y se conmemora en escuelas, comunidades y organismos públicos de todo el país. El objetivo es reflexionar sobre los derechos territoriales, lingüísticos y culturales de los pueblos originarios, que con frecuencia quedan fuera de las políticas públicas.
Esta conmemoración tiene sus raíces en el Día del Indio Americano, establecido el 19 de abril de 1940 en la Primera Conferencia Indigenista Interamericana, realizada en México, con participación de miembros de Pueblos Indígenas. En 1945, Argentina adhirió a ese documento e instituyó el 19 de abril como el Día de los Pueblos Originarios mediante el Decreto Nacional N°7550.
Ese Congreso significó una transformación en la política indígena continental, porque abrió el debate sobre la diversidad de situaciones que atravesaban los pueblos indígenas americanos. Participaron delegaciones de casi todos los estados americanos y más de 41 líderes y lideresas indígenas. En Argentina y algunos otros países, la conmemoración se extendió a una semana para profundizar el conocimiento sobre la realidad de estos pueblos.
Argentina no es un país culturalmente homogéneo. Los resultados del Censo 2022 determinaron que 1.306.730 personas se reconocen indígenas o descendientes de alguno de los 58 pueblos originarios, el 2,9% del total de las personas en viviendas particulares. Los pueblos con mayor población son el Mapuche, con 145.783 personas; el Guaraní, con 135.232; el Diaguita, con 86.022, y el Qom/Toba, con 80.124, entre otros.
La riqueza lingüística también es enorme y está en riesgo. Se estima que en el siglo XVI, cuando llegaron los europeos, se hablaban unas 35 lenguas indígenas en lo que hoy es el territorio argentino. En la actualidad, solo mantienen algún grado de vitalidad nueve: wichí, toba, guaraní, chorote, pilagá, quechua, nivaclé, mocoví y mapuche.
Los derechos reconocidos en los papeles no siempre se cumplen en la práctica. «Los pueblos indígenas siempre son más numerosos que las lenguas indígenas porque muchos pueblos han dejado de hablar sus propias lenguas como consecuencia de procesos históricos de invisibilización, discriminación, negación y sometimiento», señalan investigadoras del CONICET.
A partir del proyecto político del Estado Nación del siglo XIX, el campo se presentaba en el imaginario social como «tierras desiertas». Los pobladores originarios representaban la «barbarie», los «sin cultura» a quienes había que educar bajo la tutela del hombre blanco civilizado. Con las olas migratorias de la década de 1880, el Estado nacional asumió una mirada política homogeneizante que invisibilizó el reconocimiento de «otras identidades culturales» junto a sus modos de ver, pensar y construir conocimiento. Ese relato fundante, de origen europeo y blanco, persiste hasta hoy en los libros de texto, los medios y la cultura popular.
Las investigadoras del CONICET también señalan que las políticas educativas no siempre contemplan la diversidad real de las lenguas indígenas: «La legislación de la Educación Intercultural Bilingüe está más bien orientada a niños indígenas que habitan en contextos rurales y hablan la lengua indígena», mientras que «la situación más generalizada en el contexto actual muestra niños indígenas en contextos urbanos, con distinto dominio de la lengua indígena».
El 45% de la población indígena adulta no concluyó el secundario, y solo el 25,2% lo completó. Esa brecha educativa es a la vez consecuencia y causa de la exclusión: si las políticas no contemplan la diversidad real de los pueblos, la desigualdad se reproduce.
Durante la Semana de los Pueblos Indígenas, del 19 al 25 de abril, se difunden temas como el derecho a la tierra y al territorio, la Educación Intercultural Bilingüe, el acceso a la salud y a la justicia, y la participación comunitaria. Organizaciones, docentes y comunidades pueden consultar recursos en el Portal de la Diversidad Cultural del Ministerio de Cultura y compartirlos en escuelas y centros barriales.
Glosario
- Pueblos originarios: Comunidades y personas que descienden de los grupos que habitaban un territorio antes de la colonización europea. En Argentina también se los llama pueblos indígenas o aborígenes.
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