En el Nodo Puna y en la conexión con el Sistema Argentino de Interconexión en General Güemes se juega gran parte del futuro energético del litio. Salta, Jujuy y Catamarca negocian con empresas mineras un fondo de USD 1.500 millones para construir líneas de alta tensión, ante la caída de la obra pública estatal.
Salta, Jujuy y Catamarca negocian crear un fondo de USD 1.500 millones para construir líneas de alta tensión de 500 kV destinadas a la minería de litio. Como el Estado redujo la obra pública, serán las empresas las que financien las obras y luego descuenten esa inversión de futuras regalías.
El plan se centra en el Nodo Puna y en la interconexión entre la Puna salteña y el Sistema Argentino de Interconexión (SADI) en General Güemes. Históricamente, las provincias dependieron de fondos federales para las grandes obras de transporte eléctrico. Pero la falta actual de inversión centralizada obligó a los gobernadores del NOA a buscar autonomía financiera mediante acuerdos directos con el sector privado.
La iniciativa está vinculada con el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que permite a las empresas computar inversiones en infraestructura de uso común como parte de sus obligaciones de capital. También se relaciona con el modelo de Chile, donde las mineras de cobre financiaron gran parte de la red eléctrica del Desierto de Atacama mediante contratos de largo plazo que garantizan la amortización de la obra a través de la tarifa o de beneficios impositivos.
Un factor menos visible es la presión de bancos internacionales, como el BID o el Banco Mundial, que solo otorgan créditos a proyectos de litio si demuestran una reducción drástica de su huella de carbono. Sin líneas de alta tensión, las empresas no pueden certificar el uso de energía limpia, lo que pone en riesgo el financiamiento de las plantas de litio. Así, la obra eléctrica se convierte en una condición de supervivencia para el negocio minero.
El mecanismo previsto es que las empresas adelanten el capital para la obra y que el Estado provincial les otorgue certificados de crédito fiscal aplicables al pago de regalías durante los próximos 10 a 15 años.
El plan incluye además la ampliación de la Estación Transformadora Alumbrera y la creación de una nueva línea de 132 kV que recorra el cordón de salares desde Catamarca hasta Jujuy.
Empresas como Rio Tinto, Posco y Arcadium Lithium ya manifestaron interés en integrar el fideicomiso, con el objetivo de evitar los sobrecostos que genera la generación con diésel.
Se anticipa una descentralización de la gestión energética en Argentina, donde las provincias mineras operarían con una red eléctrica prácticamente independiente y de alta calidad. Esto podría generar una brecha de desarrollo entre las zonas mineras, con energía solar barata y moderna, y el resto del sistema eléctrico nacional, que sigue descapitalizado. El éxito del modelo dependerá de que el marco regulatorio nacional habilite un «peaje de red» preferencial para quienes financien la ampliación del sistema.
Glosario
- RIGI: Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones, que permite a las empresas computar inversiones en infraestructura de uso común como parte de sus obligaciones de capital.
- SADI: Sistema Argentino de Interconexión, la red eléctrica nacional a la que se busca conectar la Puna.
- kV (kilovoltio): unidad de tensión eléctrica usada para medir la capacidad de las líneas de alta tensión, como las de 500 kV y 132 kV mencionadas en el plan.
- Certificados de crédito fiscal: instrumento con el que el Estado provincial compensaría a las empresas, descontando su valor del pago de regalías futuras.
- Peaje de red: acceso preferencial a la red eléctrica para quienes financien la ampliación del sistema.
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