En 1935, enfermeros, camilleros, personal de limpieza y administrativos de hospitales y sanatorios privados de Buenos Aires no tenían jornada limitada ni mejoras salariales garantizadas. Ese 21 de septiembre se organizaron por primera vez. Noventa y un años después, el gremio que nació de aquella asociación vuelve a estar en conflicto por el mismo motivo: el salario.
Antes de 1935, trabajar en un hospital o un sanatorio privado de Buenos Aires no tenía horario fijo. Enfermeros, camilleros, cocineros, personal de limpieza y administrativos podían cumplir jornadas extendidas sin límite claro y sin certeza de un salario que alcanzara. No existía una organización propia que representara sus reclamos.
Eso cambió el 21 de septiembre de 1935, cuando ese personal fundó en Buenos Aires la Asociación del Personal de Hospitales y Sanatorios Particulares de la Ciudad de Buenos Aires. Fue una de las primeras organizaciones gremiales de la actividad en el país. Sus objetivos fundacionales fueron tres: conseguir una jornada de trabajo definida, lograr una mejora salarial y avanzar en la capacitación de los propios trabajadores.
Han pasado 91 años desde aquella fundación.
El hecho ocurrió en un contexto particular. Setiembre de 1930 había marcado el golpe de Estado que derrocó a Hipólito Yrigoyen y dio inicio a lo que la historiografía argentina conoce como la Década Infame, un período de fraude electoral y represión hacia el movimiento obrero. La desocupación había crecido hasta 334.000 personas en 1932, el salario medio de un obrero industrial había caído de 130 a 105,50 pesos entre 1929 y 1932, y hacia 1937 el 59% de las familias obreras de Buenos Aires vivía hacinada en una sola habitación, generalmente de conventillo. Fue en ese escenario adverso, con dirigentes sindicales presos o expulsados del país, que los trabajadores de la salud decidieron organizarse igual.
No estuvieron solos en ese impulso. Apenas semanas después del golpe de 1930 se había fundado la Confederación General del Trabajo (CGT), que en 1935 ya reunía a 280.000 afiliados. Y la experiencia porteña de los trabajadores de la salud se replicó rápido en el resto del país: ese mismo 1935 surgieron filiales en Salta y Rosario, en 1937 en Córdoba, en 1940 en San Juan, Santa Fe y Santa Cruz, y en 1944 en Entre Ríos, Mendoza y Bahía Blanca.
El 21 de septiembre volvió a ser una fecha clave seis años después: en 1941 se fundó la Obra Social de la Asociación de Trabajadores de la Sanidad Argentina, y la coincidencia de ambos aniversarios en el mismo día del año consolidó al 21 de septiembre como el Día de la Sanidad, que hoy conmemoran enfermeros, técnicos, instrumentadores, camilleros y personal administrativo, de mantenimiento, cocina y limpieza de hospitales, clínicas y sanatorios de todo el país.
Aquella asociación de 1935 fue, además, la base sobre la que se construyó el sindicato nacional del sector: obtuvo su personería gremial en 1945, se fusionó en 1950 con la Unión Gremial de Especialidades Químicas, Bioquímicas y Farmacéuticas, y en 1955 adoptó el nombre que mantiene hasta hoy, Federación de Asociaciones de Trabajadores de la Sanidad Argentina (FATSA).
Nueve décadas después, el reclamo original —el salario— sigue vigente. En 2026, FATSA negocia paritarias con las cámaras empresarias del sector bajo los convenios colectivos 108/75 y 122/75. En junio, el gremio declaró el estado de alerta ante la falta de una oferta salarial concreta, tras más de dos meses de negociación sin avances, con la consigna «sin salarios no hay salud». Los acuerdos alcanzados ese mes fijaron escalas para junio, julio y agosto, con una revisión prevista para este mismo septiembre de 2026, en el mes en que se cumplen 91 años de aquella primera organización.
Glosario
- Personería gremial: reconocimiento legal que el Estado le da a un sindicato para que pueda representar oficialmente a los trabajadores de una actividad y negociar en su nombre.
- Paritaria: negociación periódica entre sindicatos y empresas (o el Estado) para acordar salarios y condiciones de trabajo de un sector.
- Década Infame: nombre con el que se conoce en Argentina al período que va de 1930 a 1943, marcado por el fraude electoral y la persecución al movimiento obrero.
- Conventillo: vivienda colectiva de la época, generalmente precaria, donde varias familias compartían habitaciones y espacios comunes por no poder acceder a una vivienda propia.
- Obra social: institución que brinda cobertura de salud a los trabajadores de un gremio y a sus familias, financiada con aportes de trabajadores y empleadores.
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