Franco Perugino, de la ONG Mundo Aparte, lo resume así: en pleno invierno los reptiles de las islas del Paraná quedan inmóviles por el frío y «pierden su vida en cada metro cuadrado» que el fuego avanza. Entre el 1 y el 7 de septiembre, 36 focos arrasaron con more de 1.700 hectáreas frente a la costa de Rosario, y la Justicia federal ya identificó a un sospechoso por incendio intencional.
Franco Perugino recorre hace años las islas frente a Rosario con la ONG Mundo Aparte. Esta vez, dice, lo que vio fue distinto por la época: los reptiles todavía están en el letargo invernal, inmóviles por el frío, y no pudieron escapar del fuego. «En nuestra zona es muy raro que un incendio inicie solo», advirtió.
Entre el 1 y el 4 de septiembre, brigadistas de Santa Fe y Entre Ríos detectaron 36 focos de incendio en las islas del Delta del Paraná, en el tramo que va desde San Lorenzo hasta el norte bonaerense, pasando por Rosario y Villa Constitución. El fuego quemó más de 1.700 hectáreas, según confirmó Protección Civil de Santa Fe. El foco más grande, cerca de Villa Constitución y Arroyo Seco, arrasó 461,6 hectáreas él solo. Recién al mediodía del 5 de septiembre la Prefectura de Arroyo Seco reportó que no quedaban focos activos, aunque las brigadas siguieron patrullando por el riesgo de reactivación.
Las islas quemadas pertenecen a la jurisdicción de Entre Ríos, pero el humo se sintió del lado santafesino: las columnas llegaron a verse a menos de 20 kilómetros de Rosario. La Fiscalía Federal de Victoria abrió una causa e identificó a un hombre como presunto responsable de haber iniciado el fuego en forma intencional, aunque hasta ahora no se conocieron más precisiones sobre esa investigación.
El Delta del Paraná es un humedal: un ecosistema donde el agua moldea todo, desde la vegetación hasta la fauna. Ahí conviven ceibos y sauces centenarios con carpinchos, aves y reptiles. La quema de pastizales para forzar el rebrote de pasto para el ganado es una práctica habitual entre productores que usan esas islas para pastoreo, y es la explicación que más se repite entre quienes conocen la zona, aunque no siempre hay una causa judicial que lo confirme como en este caso.
No es la primera vez que pasa, y a esta escala tampoco es excepcional: entre 2020 y 2022, coincidiendo con una bajante histórica del Paraná, se quemaron al menos 853.700 hectáreas del Delta, casi el 40% de todo lo que se calcina hoy en la región en un mal año. Este año, además, Córdoba había encendido su propia alerta máxima por incendios forestales a fines de agosto, en otro punto del país donde el fuego también avanzó sobre bosque nativo.
Lo que sigue sin cambiar es el vacío legal. Argentina no tiene una Ley de Humedales, pese a que el primer proyecto se presentó en 2013 y desde entonces ninguno logró aprobarse en el Congreso. El investigador del CONICET Rubén Quintana lo definió así, en referencia a intentos anteriores: «No es menor, ni casualidad, que la Ley siempre pierda estado parlamentario cuando entra en la comisión de Agricultura.» Sin esa ley de presupuestos mínimos, no existe una política pública nacional que obligue a inventariar, monitorear o restaurar estos ecosistemas después de cada incendio.
Mientras tanto, en las islas frente a Rosario, los brigadistas siguen recorriendo la zona. La pregunta de fondo —qué se hace con la tierra que quedó pelada y quién decide su uso una vez que el fuego se apaga— sigue sin una respuesta institucional.
Glosario
- Humedal: un ecosistema donde el agua está presente todo o parte del año y moldea el tipo de suelo, plantas y animales que ahí viven, como pasa en las islas del Delta del Paraná.
- Brigadista forestal: persona entrenada para combatir incendios en zonas rurales o naturales, muchas veces bombero voluntario o bombero zapador.
- Ley de presupuestos mínimos: un tipo de ley nacional que fija un piso de protección ambiental igual para todo el país, que las provincias pueden mejorar pero no bajar.
- Estado parlamentario: el tiempo límite que tiene un proyecto de ley para ser tratado en el Congreso antes de que pierda validez y haya que presentarlo de nuevo desde cero.
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