Herido de bala en una emboscada, agonizó diez días y siguió dirigiendo la resistencia desde su lecho hasta el final. Así murió Martín Miguel de Güemes, el militar que frenó seis invasiones realistas en el norte argentino. Este lunes 15 de junio, Argentina traslada el feriado que lo recuerda.
Este lunes 15 de junio de 2026 es feriado nacional en toda Argentina. Se conmemora el Paso a la Inmortalidad del General Martín Miguel de Güemes, el militar que defendió el norte del país durante la guerra por la independencia y murió por una herida de bala que, según cuenta la propia historia, tuvo detrás una traición interna que los relatos oficiales tardaron en reconocer.
El feriado se debe al traslado del Día del Paso a la Inmortalidad de Güemes. El 17 de junio, fecha de su fallecimiento en 1821, es el día elegido para homenajearlo a nivel nacional. Pero como este año el 17 cae miércoles, el descanso se adelanta al lunes anterior. Así queda armado un fin de semana extendido de tres días, del sábado 13 al lunes 15.
La ley argentina clasifica ciertos feriados como «trasladables»: cuando la fecha original cae martes, miércoles, jueves o viernes, el descanso se corre al lunes de esa semana para favorecer los fines de semana largos con fines turísticos.
Martín Miguel de Güemes nació en Salta el 8 de febrero de 1785. Hasta 1798 alternó sus días entre la ciudad y las estancias de su madre, a 50 kilómetros de Salta, donde aprendió y practicó las tareas del criollo gaucho. Esa infancia entre gauchos fue clave para entender su liderazgo posterior.
Con recursos escasos, libró una constante guerra de guerrillas conocida como Guerra Gaucha, deteniendo seis invasiones del ejército realista y conservando así buena parte del actual territorio argentino. Su resistencia fue crucial para defender el norte del país y para que fueran posibles las campañas de San Martín.
Fue el único general argentino muerto en combate durante la epopeya de la emancipación americana. Murió el 17 de junio de 1821 en la Cañada de la Horqueta, Salta, tras agonizar diez días por una herida de bala recibida en una emboscada realista. Rechazó rendirse y siguió dirigiendo la resistencia desde su lecho hasta sus últimos momentos.
Lo que muchos relatos oficiales no cuentan es que detrás de esa bala hubo también una traición interna. En mayo de 1821, enemigos internos se habían sublevado en la llamada «revolución del comercio» y lo habían depuesto de su cargo de gobernador en el cabildo salteño. Uno de los complotados, el comerciante Mariano Benítez, se trasladó al campamento del general español Olañeta y el 7 de junio consumó la felonía: ingresó a la ciudad de Salta guiando un contingente de 400 hombres.
Un dato casi nunca mencionado ayuda a entender la gravedad de esa herida: Güemes tenía hemofilia, y los médicos sabían que cualquier lesión profunda le sería fatal. Eso explica por qué una sola bala pudo matar al hombre que había sobrevivido seis invasiones. La historia oficial, además, demoró en reconocer su figura: cuando murió, un diario porteño solo atinó a titular «Hay un cacique menos».
La lucha de Güemes se desarrolló en el norte argentino, en las actuales provincias de Salta y Jujuy, una zona de quebradas y montañas que los gauchos conocían mejor que cualquier ejército regular. Esa ventaja táctica fue su mayor arma. Había sido elegido gobernador de Salta en 1815 por asamblea popular, cargo que ocupó hasta su muerte en 1821, en un gobierno marcado por la guerra continua contra el invasor español.
Su figura se parece a la de otros líderes populares latinoamericanos del siglo XIX que organizaron al pueblo llano —campesinos, trabajadores del campo— para resistir frente a ejércitos más poderosos. Esa cercanía con el pueblo, que le valió seis años de gobierno elegido por asamblea popular, fue también lo que lo enfrentó con las familias más ricas de la región.
El 17 de junio fue declarado Día Nacional de la Libertad Latinoamericana por la Ley 25.172, sancionada en 1999. Después, la Ley 27.258, de 2016, estableció el 17 de junio como feriado nacional en homenaje a Güemes, reconociendo su papel en la conformación de la nación. Su figura, relegada durante mucho tiempo por la historia oficial, fue reivindicada en las últimas décadas como pieza fundamental de la gesta patriótica. El feriado invita a reflexionar sobre el sacrificio del líder gaucho, clave en la defensa del norte argentino frente a la opresión realista durante la guerra de la independencia.
Glosario
- Asamblea popular: reunión o convocatoria de los ciudadanos y habitantes de un pueblo para tomar decisiones políticas o elegir a sus gobernantes de manera directa.
- Ejército realista: fuerzas militares organizadas por la Corona española para defender el Imperio colonial frente a las revoluciones de independencia en América.
- Felonía: traición o acto de deslealtad grave cometido contra la patria, una causa o una persona de confianza (en este caso, la entrega de Salta).
- Guerra Gaucha: conflicto de guerrillas llevado a cabo en el norte del país por milicias rurales (gauchos) que defendieron la frontera frente a las invasiones realistas.
- Tácticas guerrilleras: estrategia militar de desgaste que evita el combate abierto frente a ejércitos más grandes, utilizando emboscadas, ataques rápidos y retirada constante.
- Asueto: descanso o suspensión temporal de las actividades laborales o escolares dispuesto por una autoridad para conmemorar una fecha.
- Feriado trasladable: día de descanso obligatorio que, por ley, se mueve a un lunes o viernes si su fecha original cae a mitad de semana para promover el turismo.
- Historia oficial: relato histórico promovido tradicionalmente por el Estado y las élites que suele priorizar a ciertos próceres (como los de Buenos Aires) e invisibilizar a líderes populares del interior.
- Paso a la Inmortalidad: expresión formal utilizada en la historiografía para referirse al fallecimiento de una figura patria cuyo legado trasciende en el tiempo.