En Villa Devoto, el viejo tanque de agua de la cárcel se ve desde varias cuadras. Es parte del paisaje del barrio y es una de las tres construcciones que se van a conservar cuando el penal cierre. La ministra de Seguridad de la Nación, Alejandra Monteoliva, confirmó que los presos empezarán a ser trasladados a Marcos Paz en los últimos meses de este año. Con el traslado se abre la discusión política porteña sobre el destino de 4,5 hectáreas en el medio del barrio.
La mudanza de la cárcel de Devoto ya tiene plazo. El sábado 26 de septiembre, en una entrevista radial, la ministra de Seguridad de la Nación, Alejandra Monteoliva, dijo que el traslado de los presos al complejo penitenciario de Marcos Paz empezará en el «último trimestre» del año.
No dio una fecha exacta. «La mudanza va a ser en distintas etapas y va a empezar pronto. Mudar una cárcel no se hace de un día para el otro», explicó. Según la ministra, el proceso sigue el cronograma previsto.
La cárcel funciona desde hace más de un siglo en el barrio de Villa Devoto, en la Comuna 11 de la Ciudad. Ocupa unas 4,5 hectáreas entre las calles Bermúdez, Pedro Lozano, Desaguadero y Nogoyá. La cantidad de presos cambia según la fuente. En marzo de 2026 había 1.506 internos. La Ciudad habla hoy de unos 1.100 y otros relevamientos recientes, de unos 1.400.
**Un acuerdo entre Nación y Ciudad**
El cierre de Devoto es un reclamo vecinal de hace años y forma parte de un acuerdo entre el Gobierno nacional y el porteño. En enero de este año, el jefe de Gobierno Jorge Macri anunció que el nuevo penal de Marcos Paz estaba casi terminado y que durante 2026 empezaría el desalojo de Devoto.
Ese anuncio fue celebrado en la Legislatura porteña por legisladores de Vamos por Más, La Libertad Avanza y el Frente Liberal Republicano. La legisladora libertaria Silvia Imas dijo entonces que la medida respondía a «tantos reclamos que desde hace muchos años recibimos».
La nueva cárcel de Marcos Paz tendrá lugar para unas 2.200 personas. Unas 1.500 plazas son para los presos que hoy están en Devoto. El resto servirá para bajar la sobrepoblación en comisarías y alcaidías de la Ciudad, un problema que el Gobierno porteño arrastra desde hace años. En esos lugares hay cientos de personas detenidas, algunas en módulos tipo contenedor. Además, la Nación extendió por dos años la emergencia penitenciaria federal por una sobrepoblación que llega al 106% de la capacidad en todo el país.
**Lo que tiene que decidir la Legislatura porteña**
Con la cárcel vacía, la discusión pasa a la Legislatura porteña. Para cambiar el uso del terreno hace falta una ley de rezonificación, es decir, una ley que defina qué se puede construir ahí. Ese tipo de ley necesita doble lectura: se vota dos veces y entre las dos votaciones hay una audiencia pública donde pueden opinar vecinos y organizaciones.
El convenio entre Nación y Ciudad fija que, cuando el Servicio Penitenciario Federal deje el lugar, el Gobierno porteño debe presentar ese proyecto. También prevé que hasta un 35% del terreno pueda venderse para construir viviendas y que el 65% restante sea espacio público: plazas, parques, veredas y calles. La venta estaría a cargo de la Agencia de Administración de Bienes del Estado (AABE).
El Gobierno porteño ya aclaró que enviará la rezonificación recién cuando se cierre el traspaso con la Nación. Por eso todavía no hay un proyecto concreto en debate.
**Un parque, un sitio de memoria y un antecedente**
Grupos de vecinos como Devoto Unido piden que todo el predio sea un parque público y gratuito, al que llaman «Parque Devoto». Temen que el terreno termine como un negocio inmobiliario. Recuerdan un antecedente: en 2024, la AABE vendió en Palermo un ex predio del Ejército de tamaño parecido por 127 millones de dólares al desarrollador Eduardo Costantini.
Hay tres construcciones que se van a conservar: el tanque de agua, el pabellón de entrada sobre la calle Bermúdez y el Pabellón Séptimo. En ese pabellón, el 14 de marzo de 1978, durante la última dictadura, una represión dentro del penal causó la muerte de 65 presos. Sus familiares piden que el lugar sea un sitio de memoria.
**Lo que se pierde con la distancia**
El traslado también tiene costos que se discuten menos. Marcos Paz está a más de 90 kilómetros de Devoto. Eso complica las visitas de las familias, que muchas veces viajan en transporte público. También afecta a programas como el centro universitario que funciona dentro de la cárcel, donde estudian 182 personas presas.
**La visita del Papa, en el medio**
El cronograma coincide con la visita del papa León XIV, prevista del 8 al 11 de noviembre. Monteoliva contó que el Papa se reunirá unos 20 minutos con un grupo de presos elegidos por la pastoral carcelaria. En ccomusoc ya contamos cómo esa visita reordenó la agenda porteña, incluido el pedido del Gobierno de la Ciudad para mover la fecha de la Marcha del Orgullo. Según la ministra, el operativo de seguridad durará 120 horas seguidas y en él trabajarán juntos la Nación, la provincia y la Ciudad.
Cuando el penal quede vacío, la pregunta de fondo quedará en manos de los 60 legisladores y legisladoras porteños: cuánto de esas 4,5 hectáreas será para uso público y cuánto se venderá.
Glosario
- Rezonificación: Cambio de las reglas que dicen qué se puede construir en un terreno (viviendas, comercios, parques, escuelas).
- Doble lectura: Forma de votar algunas leyes en la Legislatura porteña. Se votan dos veces y entre una votación y otra se hace una audiencia pública.
- Audiencia pública: Reunión abierta en la que vecinos, vecinas y organizaciones pueden opinar sobre un proyecto antes de que se decida.
- AABE (Agencia de Administración de Bienes del Estado): Organismo nacional que administra y puede vender tierras y edificios que son del Estado.
- Sobrepoblación carcelaria: Cuando en una cárcel o comisaría hay más personas detenidas que lugares disponibles.
- Alcaidía: Lugar donde se aloja por poco tiempo a personas detenidas, antes de que sean trasladadas a una cárcel.
- Sitio de memoria: Lugar donde ocurrieron violaciones a los derechos humanos y que se conserva para recordar lo que pasó y que no se repita.
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