Joaquín Penina tenía 25 años cuando lo fusilaron sin juicio en las barrancas del arroyo Saladillo, en Rosario, el 9 de septiembre de 1930. Era anarquista, y fue el primer fusilado de la dictadura de José Félix Uriburu. Dieciocho días después, en ese mismo clima de ley marcial, los sindicatos argentinos hicieron algo que venían postergando hacía años: unirse. El 27 de septiembre de 1930 nació la Confederación General del Trabajo (CGT). Hoy se cumplen 96 años.
El 27 de septiembre de 1930 quedó constituida la Confederación General del Trabajo de la República Argentina. Surgió de la fusión de las dos centrales obreras más fuertes de la época. Una era la Unión Sindical Argentina (USA), de los sindicalistas revolucionarios. La otra era la Confederación Obrera Argentina (COA), de orientación socialista y conducida por la Unión Ferroviaria.
También se sumaron la Federación Obrera Poligráfica Argentina, que agrupaba a los trabajadores de imprenta, y varios sindicatos autónomos. Los anarquistas de la FORA no entraron.
La nueva central eligió como secretario general a Luis Cerrutti. En su declaración de principios se definió como «independiente de todos los partidos políticos y de las agrupaciones ideológicas». Un año después, en una presentación ante la Organización Internacional del Trabajo (OIT), dijo representar a «una cifra superior a 300 mil trabajadores», según reconstruyó el diario Perfil al cumplirse los 90 años.
**Un país bajo ley marcial**
El contexto importa. El 6 de septiembre de 1930, un golpe militar había derrocado al presidente Hipólito Yrigoyen. Fue el primer golpe de Estado de la historia argentina moderna. El general Uriburu asumió con simpatías abiertas por el fascismo europeo.
La dictadura impuso la ley marcial. Según esa norma, cualquier persona sorprendida en delitos contra la «seguridad pública» podía ser «pasada por las armas sin forma alguna de proceso». Así mataron a Penina. Diversos historiadores lo consideran uno de los primeros antecedentes de la desaparición forzada de personas por parte del Estado en la Argentina.
En ese escenario, unir a los sindicatos fue una forma de protegerse. El movimiento obrero venía debilitado: según La Izquierda Diario, la cantidad de afiliados sindicales había caído de 100.000 a 10.400 en 1927.
**Una fundación con debate**
La fundación de la CGT no está libre de discusión. Historiadores y medios de izquierda señalan que la primera conducción no resistió al golpe y prefirió negociar con el gobierno militar antes que organizar a los trabajadores en los lugares de trabajo. Esa discusión entre negociar y confrontar atraviesa toda la historia posterior de la central.
**Los ferroviarios, columna vertebral**
La CGT nació apoyada sobre todo en los gremios del riel: la Unión Ferroviaria y La Fraternidad. En 1930, los ferroviarios eran cerca del 65% de todos sus afiliados. También pesaban los empleados de comercio, liderados por Ángel Borlenghi, y los municipales, con Francisco Pérez Leirós.
Ese peso ferroviario no fue casual. Como contamos en ccomusoc el 24 de septiembre, en 1917 la primera huelga general ferroviaria paró los trenes de todo el país y obligó al Estado a poner reglas en los talleres ingleses. Trece años después, esos mismos trabajadores fueron la base de la central obrera unificada.
**De la calle Azopardo al presente**
Con el tiempo, la CGT se convirtió en uno de los actores sociales más importantes del país. El 18 de octubre de 1950, Juan Domingo Perón y Eva Perón inauguraron su sede de Azopardo 802, en la Ciudad de Buenos Aires. El terreno lo donó la Fundación Eva Perón. Allí fue velado el cuerpo de Evita en 1952, y allí el médico Pedro Ara instaló su laboratorio para embalsamarla. El edificio sigue siendo la casa de la central.
**96 años después, la misma pregunta**
La CGT llega a su aniversario número 96 en un momento difícil. El 27 de febrero de 2026, el Senado sancionó la Ley de Modernización Laboral (Ley 27.802), con 42 votos a favor y 28 en contra. Se publicó en el Boletín Oficial el 6 de marzo. Modifica la Ley de Contrato de Trabajo, las reglas sindicales y los procedimientos laborales.
La central le hizo cuatro paros generales al gobierno de Javier Milei, el último durante el debate de esa ley en Diputados. Entre sus críticas estaban los cambios en indemnizaciones, jornada, vacaciones, licencias por enfermedad y derecho de huelga.
Según Gestión Sindical, en junio la conducción que encabeza Jorge Sola decidió ir a los tribunales. El objetivo es recuperar la «ultraactividad», el principio que mantiene vigentes los convenios colectivos hasta que se firme uno nuevo. Además, anunció paros por sector en lugar de un nuevo paro general.
La CGT nació en 1930 con un gobierno que fusilaba sin juicio. En 2026 no hay ley marcial, pero la pregunta de fondo que acompañó su fundación sigue abierta: cómo defienden los trabajadores sus derechos cuando las reglas cambian en su contra.
Glosario
- Central obrera: Organización que agrupa a muchos sindicatos de distintas actividades para defender en conjunto los derechos de los trabajadores.
- Golpe de Estado: Toma del poder por la fuerza, normalmente por parte de militares, que saca del gobierno a autoridades elegidas por el voto.
- Ley marcial: Régimen de excepción en el que las fuerzas armadas o de seguridad asumen poderes extraordinarios y se suspenden garantías como el derecho a un juicio.
- Sindicalismo revolucionario: Corriente obrera de principios del siglo XX que buscaba transformar la sociedad a través de los sindicatos, sin depender de partidos políticos.
- Convenio colectivo: Acuerdo firmado entre un sindicato y las empresas de una actividad que fija salarios, horarios y condiciones de trabajo.
- Ultraactividad: Regla por la cual un convenio colectivo sigue vigente después de vencido, hasta que se firme uno nuevo.
- OIT: Organización Internacional del Trabajo, organismo de las Naciones Unidas que fija normas laborales internacionales.
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