El sábado 1° de agosto, a la misma hora en que muchas familias del oeste argentino preparan la ofrenda a la Pachamama, un grupo de vecinos de San Rafael se sienta frente a una pantalla para hablar con otro grupo de vecinos de Los Andes, del lado chileno de la cordillera. Nunca antes se habían reunido de esta manera: es la primera Asamblea Binacional Informativa entre Argentina y Chile contra el avance minero.
La Asamblea del Agua de San Rafael, junto con las Asambleas Mendocinas por el Agua Pura y la organización chilena Guardianes del Aconcagua, organizó este encuentro virtual, por Zoom, abierto y gratuito para cualquier persona interesada.
El motivo es un plan llamado «Cordillera que une: minería binacional», presentado en junio de 2026 por los gobiernos de Argentina y Chile. La idea es usar el Paso Internacional Los Libertadores, que conecta Mendoza con la región chilena de Valparaíso, como corredor para desarrollar proyectos mineros de los dos países al mismo tiempo.
Los organizadores buscan tres cosas: contarles a las comunidades de qué se trata este plan, coordinar el trabajo entre organizaciones ambientales de ambos países, y avanzar hacia una asamblea binacional permanente que siga de cerca los proyectos mineros de la zona.
San Rafael no es un lugar cualquiera para este debate. Mendoza tiene desde 2007 una ley provincial, la 7722, que prohíbe el uso de cianuro y mercurio en la minería, aprobada después de fuertes protestas populares. Hoy, en el sur de la provincia, entre San Rafael y Malargüe, hay cinco proyectos de uranio en marcha que prometen una inversión de 76 millones de dólares, entre ellos Nueva Sierra Pintada y Cerro Amarillo. La región ya viene de años de asambleas vecinales activas contra la megaminería, y ahora suma a esa historia una mirada hacia el otro lado de la cordillera.
El encuentro del sábado no ocurre aislado. Forma parte de un movimiento más amplio: en julio, los presidentes Javier Milei y José Antonio Kast acordaron reactivar un tratado minero entre Argentina y Chile firmado en 1997, con el objetivo declarado de acelerar proyectos de cobre, oro y litio en la frontera. Uno de los principales es Vicuña, un yacimiento entre San Juan y la región chilena de Atacama que exploran las empresas BHP y Lundin Mining, considerado uno de los depósitos de oro, cobre y plata más grandes sin explotar del mundo. Kast declaró que Argentina «está en un proceso muy rápido de encontrar distintos tipos de minerales» y que espera que esa producción tenga salida «a través de Chile».
Este impulso minero binacional avanza en paralelo a otro debate que ya lleva meses en el Congreso argentino: la reforma de la Ley de Glaciares, que el Gobierno nacional busca flexibilizar para habilitar más actividad extractiva cerca de estas reservas de agua. Organizaciones ambientales, entre ellas Greenpeace Argentina, vienen advirtiendo que los glaciares y el ambiente periglacial abastecen de agua a millones de personas y que su protección legal es la que hoy frena buena parte de estos proyectos.
«La cordillera es una sola, la lucha también», resumieron los organizadores del encuentro binacional al convocar a la reunión. Con esa frase buscan explicar por qué, a partir de ahora, van a intentar mirar el problema minero de un lado y otro de la frontera como una sola cuestión, y no como dos debates separados.
Glosario
- Megaminería: minería a gran escala, que usa grandes cantidades de agua, explosivos y a veces químicos como el cianuro para extraer minerales de las montañas.
- Ambiente periglacial: la zona de suelo helado o con hielo debajo de la superficie que rodea a los glaciares y también almacena agua.
- Ley de Glaciares: ley argentina que protege los glaciares y el ambiente que los rodea, prohibiendo actividades mineras que puedan dañarlos.
- Asamblea socioambiental: grupo de vecinos organizados, sin fines de lucro, que se reúnen para defender el agua, la tierra o el ambiente de su zona frente a proyectos que consideran riesgosos.