HOY SE CUMPLEN 46 AÑOS DE «UPRISING», EL ÚLTIMO DISCO QUE BOB MARLEY GRABÓ ANTES DE MORIR

El 10 de junio de 1980, el músico jamaiquino Bob Marley publicó Uprising junto a The Wailers. Fue su último álbum de estudio en vida y uno de los más profundos de su carrera.

El 10 de junio de 1980, Bob Marley y The Wailers lanzaron al mundo Uprising. El músico jamaiquino tenía 35 años. Fue el último álbum de Bob Marley lanzado en vida. Cuando se editó, muy pocos imaginaban que sería su disco final, y que la emotiva «Redemption Song», última pieza del álbum, sonaría en su conmovedor funeral once meses después.

El disco fue grabado en los estudios Tuff Gong de Kingston, Jamaica. Entre enero y abril de 1980, Bob intuía ya que sus días estaban contados, aunque muchos de sus amigos y músicos no tenían una idea clara. La grabación coincidió con un período de agotamiento físico evidente: Marley, aunque seguía en activo, ya mostraba señales del cáncer que lo terminaría venciendo en mayo de 1981.

Jamaica, la isla caribeña de donde vino Marley, era en 1980 un país marcado por la pobreza, la violencia política y la desigualdad racial. Ese contexto nunca fue ajeno a su música. Los discos Rastaman Vibration (1976), Exodus (1977), Kaya (1978) y Survival (1979) habían catapultado su popularidad hasta niveles insospechados. Al llegar a Uprising, resurgió con fuerza el tema religioso, luego de varios discos en los que la política, el racismo, el exilio y las injusticias habían sido el centro de sus preocupaciones.

El álbum es uno de los más religiosos de Marley, de fuerte influencia rastafari, y culmina con la emotiva «Redemption Song», tocada con guitarra acústica. Temas como «Zion Train», «Forever Loving Jah» o la icónica «Redemption Song» evidencian la búsqueda espiritual de Marley y su compromiso con una causa más allá de lo musical.

Lo que pocos mencionan es que detrás de ese giro espiritual también había una causa de salud muy concreta. Quizá sintiéndose ya bastante enfermo y habiendo decidido no tratarse el cáncer con medicina tradicional, la necesidad espiritual de aferrarse totalmente al rastafarismo que había elegido como religión no podía esperar más. Además, la falta general de conciencia en la década de 1970 sobre el tipo de cáncer que padecía puede haber contribuido a su diagnóstico tardío. En aquel momento, solo había unos pocos estudios médicos que describían esa enfermedad.

Bob Marley murió de melanoma lentiginoso acral. A diferencia de otros tipos de melanoma que se originan por la exposición al sol, este cáncer se desarrolla en áreas sin pelo, como las plantas de los pies y debajo de las uñas. Cuando apareció una mancha oscura debajo de la uña del pie, Marley la atribuyó a una lesión de fútbol. Cuando finalmente fue diagnosticado, rechazó el tratamiento recomendado —la extirpación quirúrgica del dedo— y optó por una cirugía menor que no logró detener la enfermedad.

Mientras grababa y luego publicaba el disco, Marley igualmente salió de gira por Europa y Estados Unidos. Fue la última gira de Marley en su vida y la gira musical más grande de Europa ese año, iniciada el 30 de mayo de 1980 en Zúrich. El concierto en Milán, el 27 de junio, reunió a unas 120.000 personas en el estadio San Siro, un récord histórico que en Italia aún es considerado el mayor evento musical de la historia.

El álbum también fue un éxito comercial. Logró mejores ventas en el Reino Unido, donde entró en los diez primeros puestos junto al sencillo «Could You Be Loved», que llegó al número 5 en las listas inglesas. El álbum fue remasterizado y relanzado en 2001, revalidando su lugar como uno de los discos más poderosos de la historia del reggae.

Luego de su último concierto, Marley se fue a Alemania para recibir un controvertido tratamiento contra el cáncer que finalmente no tuvo éxito: falleció el 11 de mayo de 1981 en Miami. Tenía 36 años. Su música, sin embargo, no tuvo fecha de vencimiento. Marley es uno de los artistas más vendidos de todos los tiempos, con más de 75 millones de discos vendidos en todo el mundo.

Más de cuatro décadas después de su publicación, Uprising sigue siendo una de las obras más representativas de Bob Marley. El álbum condensó los grandes temas que atravesaron su vida: la espiritualidad rastafari, la búsqueda de libertad, la denuncia de las injusticias y la esperanza en un futuro mejor. Sin saberlo, Marley estaba dejando un testamento artístico. Por eso canciones como «Redemption Song» trascendieron el reggae para convertirse en himnos universales sobre la emancipación, la dignidad humana y la resistencia frente a la opresión. Lo que comenzó como el último disco de un músico terminó convirtiéndose en una de las despedidas más influyentes de la historia de la música popular.