En La Plata y otros 93 municipios bonaerenses, cientos de miles de familias prendieron la estufa este invierno sin saber si en agosto van a pagar el doble por el gas. El Gobierno de Javier Milei no consiguió los votos para recortar el Régimen de Zona Fría y congeló el debate hasta que baje la presión social del frío.
El proyecto que iba a reducir el subsidio al gas para más de tres millones de familias quedó frenado en el Senado. No por falta de voluntad política, sino por falta de votos: el oficialismo necesita 37 y solo cuenta con 21 propios.
Quién impulsa el recorte es el equipo económico de Javier Milei, con el jefe de Gabinete Diego Santilli y la senadora Patricia Bullrich a cargo de negociar los apoyos. Qué se discute es la reforma al Régimen de Zona Fría, que subsidia hasta la mitad de la factura de gas en regiones frías. Cuándo se frenó fue en la primera quincena de julio de 2026, en una reunión de la mesa política del Gobierno. Dónde impacta es en 94 municipios de la provincia de Buenos Aires —entre ellos La Plata— y en departamentos de Córdoba, Santa Fe, Mendoza, Salta, San Juan, San Luis, La Rioja, Catamarca, La Pampa y Tucumán. Por qué se frenó es simple: los senadores del Norte Grande, aliados del oficialismo, no dieron su apoyo.
El régimen no es nuevo. Nació en 2002, con la Ley 25.565, para subsidiar con un descuento del 50% la factura de gas en la Patagonia, la Puna y Malargüe (Mendoza), zonas de inviernos muy crudos. En 2021, ya con Alberto Fernández en la presidencia, el Congreso aprobó una ampliación —la Ley 27.637— que sumó 231 departamentos de todo el país, entre ellos gran parte de Buenos Aires, y llevó la cobertura a más de 4,3 millones de personas, con vigencia hasta 2031. Ese fondo se financia con un recargo del 7,5% que pagan todos los usuarios de gas del país en su factura, más allá de si reciben o no el subsidio.
Lo que el Gobierno de Milei impulsa ahora es volver, en los hechos, al esquema original de 2002: limitar el beneficio casi exclusivamente a Patagonia, Malargüe y la Puna, y sacar del régimen a la mayoría de los departamentos incorporados en 2021. La Cámara de Diputados ya le dio media sanción al proyecto el 20 de mayo, con 132 votos a favor, 105 en contra y 4 abstenciones. El Poder Ejecutivo estima un ahorro fiscal cercano a los 300.000 millones de pesos.
El freno en el Senado no fue solo por matemática legislativa. Según reconstruyó el Gobierno tras la reunión de la mesa política, diez senadores del Norte Grande condicionan su respaldo a la creación de una «Zona Cálida»: un régimen paralelo con descuentos en la tarifa eléctrica durante el verano para sus provincias, a cambio de acompañar el recorte del subsidio al gas en invierno. Es la contracara del mismo debate: unos piden no perder en frío, otros piden ganar en calor.
Mientras tanto, el beneficio actual sigue vigente para los 94 municipios bonaerenses, entre ellos La Plata, al menos hasta agosto. El propio Gobierno decidió postergar la discusión hasta después del receso invernal, calculando que el costo político de subir la factura de gas en pleno invierno era demasiado alto.
El tema no desapareció de la agenda. Este lunes, con el Mundial ya terminado, el Gobierno anunció que retoma de lleno el trabajo legislativo en el Congreso, y la reforma de Zona Fría figura entre los proyectos que buscará destrabar antes de que en septiembre arranque la discusión del Presupuesto 2027. Es una de las pocas reformas del oficialismo que, a diferencia de la ley laboral o la de Inocencia Fiscal —ambas ya sancionadas—, todavía no logró superar la resistencia de sus propios aliados.
Glosario
- Régimen de Zona Fría: Un beneficio que descuenta parte de la factura de gas a los hogares de regiones con inviernos muy fríos, para que paguen menos por calefaccionarse.
- Media sanción: Cuando una de las dos cámaras del Congreso (Diputados o Senado) aprueba un proyecto de ley, pero todavía falta que la otra cámara lo apruebe para que se convierta en ley.
- Fondo Fiduciario: Una caja de dinero con un fin específico, en este caso financiada con un recargo que pagan todos los usuarios de gas del país, se use o no el subsidio.
- Senadores del Norte Grande: Legisladores de provincias del norte argentino (como Salta, Jujuy, Catamarca o Santiago del Estero) que suelen negociar en bloque por intereses regionales comunes.
- PIST (Punto de Ingreso al Sistema de Transporte): Es el precio del gas en el punto donde entra a los caños que lo transportan por el país; representa solo una parte del total de la factura que paga cada hogar.