En CCOMUSOC hablamos seguido de “economía popular”, pero ¿qué significa exactamente ese término? Aprovechamos el finde largo para explicarlo con calma.
Un nombre para un conjunto de realidades distintas
La economía popular reúne a todas las actividades productivas y de subsistencia que desarrollan trabajadores y trabajadoras que quedaron por fuera del mercado laboral formal: vendedores ambulantes, cartoneros, cocineras de comedores comunitarios, feriantes, cooperativistas textiles, trabajadores de plataformas sin registro, entre muchísimos otros oficios. No es un sector marginal: en la Argentina, la informalidad laboral ronda el 44% de los trabajadores, según datos recientes de la UNSAM.
No es lo mismo que “trabajo en negro”
Aunque comparten la falta de registro formal, la economía popular no es simplemente empleo irregular dentro de una empresa tradicional. Muchas veces se trata de emprendimientos autogestionados, cooperativas o formas de organización colectiva que las propias comunidades armaron para generar ingresos frente a la falta de trabajo formal disponible.
Organizaciones que la representan
Existen organizaciones específicas, como la Unión de Trabajadores y Trabajadoras de la Economía Popular (UTEP), que nuclean a estos sectores y negocian frente al Estado mejoras específicas: desde el reconocimiento de oficios populares hasta programas de asistencia alimentaria y subsidios para herramientas de trabajo.
Por qué no alcanza con “formalizar”
Un error común es pensar que la solución pasa simplemente por “formalizar” a todos estos trabajadores bajo el régimen de empleo tradicional. En muchos casos, esa transición no es sencilla: faltan puestos de trabajo formal disponibles, y las actividades de la economía popular muchas veces responden a lógicas propias —colectivas, territoriales, de necesidad inmediata— que no se resuelven solo con un cambio de categoría impositiva.
Por qué importa
Entender qué es la economía popular ayuda a leer mejor buena parte de las noticias que cubrimos: cuando hablamos de comedores, cooperativas o trabajadores informales, no estamos hablando de una excepción al sistema económico, sino de una parte enorme y estructural de cómo millones de argentinos generan sus ingresos día a día.
Glosario: Informalidad laboral (trabajo sin registro ante los organismos de seguridad social) · Autogestión (organización de un emprendimiento o actividad sin depender de un patrón o jefe externo) · UTEP (Unión de Trabajadores y Trabajadoras de la Economía Popular, principal organización que representa a este sector).