Apagando la tv y abriendo el grifo…Mientras los medios grandes discuten si la inteligencia artificial representa una amenaza existencial para la humanidad al mejor estilo «Terminator», Timnit Gebru, investigadora en ética de IA, despedida de Google en 2020 por denunciar los costos ambientales y los sesgos racistas de los modelos de lenguaje, sostiene que ese relato apocalíptico funciona como una distracción, en criollo, una cortina de humo. Mientras se debate en los medios grandes un escenario hipotético a futuro, como de película de ciencia ficción, los daños concretos que la industria ya produce hoy quedan invisibilizados.
Stargate Argentina: el data center que compite por el agua de Vaca Muerta
El ejemplo más claro es Stargate Argentina, el proyecto de OpenAI que junto a Sur Energy que se construirá en la Patagonia con una capacidad de 500 MW, ya estaba anunciados en 2025. Y se está repitiendo el mismo patrón extractivista que ya pasó con el litio: los recursos del sur del país puestos al servicio de una infraestructura cuyo beneficio se concentra en otro lugar y para otra gente, sin una regulación proporcional a los daños. Chile les exige a sus centros de datos un estándar de eficiencia hídrica de 0,2 litros por kilovatio; Brasil, 0,05. Y Argentina (bien, gracias…) no tiene nada equivalente.
Impacto social de Stargate Argentina en Neuquén
El punto clave es el agua. La instalación va a competir por el recurso con Vaca Muerta, en una región que ya registra caudales históricamente bajos, y puede llegar a consumir hasta un millón de litros diarios en refrigeración, mientras el empleo directo que genera ronda apenas los 50 o 60 puestos de trabajo.
Los embalses Los Barreales–Mari Menuco, que abastecen de agua potable a buena parte de Neuquén, son también la principal fuente hídrica para el fracking de Vaca Muerta. Ahí no hay «agua para la industria» y «agua para la gente» separadas, es la misma cuenca. Por eso, entre 2024 y 2026 la provincia tuvo que ejecutar un plan de $210.000 millones para 46 obras de agua en 22 localidades: no es un logro de gestión, es el Estado gastando plata pública para compensar el estrés hídrico que genera una industria privada. No es un tema ambiental únicamente, también es ¿qué agua vas a tomar y a qué precio?
Quienes viven ese estrés todos los días lo cuentan. Susana Campo, una criancera mapuche de la zona, contó que el año pasado 60 de sus cabritos nacieron sin pelo y murieron a la semana. Gabriel Cherqui, líder de la comunidad Kaxipayiñ, dice: «Te encontrás de la noche a la mañana con 10 torres de perforación en el patio de tu casa y ves cómo tiran el agua contaminada en cualquier lado, y ves que rompen todo y nadie hace nada».
El conflicto territorial no es nuevo ni está resuelto, este año la Cámara de Casación Penal reconoció el reclamo de la comunidad mapuche Lof Campo Maripe sobre tierras explotadas por YPF en Vaca Muerta y ordenó al Estado garantizar su integridad física, tras denuncias de hostigamiento de Gendarmería en la zona. Un data center nuevo se instala sobre el mismo tipo de territorio en disputa.
A todo esto, se suma la presión migratoria, porque Neuquén es la tercera provincia con más migración interna del país, y en Añelo, epicentro de Vaca Muerta, el 41,5% de la población ya es migrante interna. En junio de este año, el intendente de Añelo pidió públicamente que la gente no migre con su familia por la saturación de escuelas y salud. La Infraestructura de agua, salud y vivienda que no crece al mismo ritmo que la población que atrae la industria.
Desde CCOMUSOC venimos siguiendo el patrón extractivista que se repite ahora con los data centers en Patagonia. La ganancia queda concentrada en pocas manos y en pocos puestos de trabajo. El costo de los recursos como agua, tierra, y la presión social, lo absorbe la comunidad que ya estaba ahí antes de que llegara el proyecto. «Las penas son de nosotros, las vaquitas son ajenas…»
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