Mientras el debate educativo suele concentrarse en las grandes ciudades, cerca de 3.700 escuelas rurales sostienen, en distintos rincones del país, un modelo pedagógico muy distinto al de las aulas urbanas: el plurigrado, donde un mismo docente enseña simultáneamente a alumnos de varios años y edades.
De la escuela rodante al aula plurigrado
El antecedente más antiguo de la educación en contextos rurales argentinos se remonta a 1823, cuando Bernardino Rivadavia fundó la Escuela Práctica en la quinta de Recoleta. A mediados del siglo XIX, era el propio maestro quien viajaba en un carromato hasta los parajes más alejados, con láminas, mapas, pizarrón y útiles, y permanecía entre cuatro y seis meses en cada lugar antes de continuar viaje. Angela Peralta Pino, considerada la primera maestra rural argentina, recorrió el norte de Santa Fe a mediados del siglo XX con su propia escuela rodante.
Qué es el plurigrado
Hoy, la mayoría de las escuelas rurales argentinas organiza su enseñanza en plurigrado o pluriaño: un mismo docente trabaja al mismo tiempo con estudiantes de distintos grados en una única aula. Esta modalidad no es una simple adaptación de la escuela urbana a un contexto con menos alumnos, sino que exige una organización pedagógica propia, pensada específicamente para grupos heterogéneos en edad y nivel.
Maestros “multifuncionales”
La docencia rural excede, en la práctica, la función estrictamente pedagógica. Como señalaba Carlos Caraballo, uno de los fundadores de la Asociación de Maestros Rurales Argentinos, los maestros rurales suelen ser trabajadores “polivalentes” o “multifuncionales”, que deben comprender a fondo la vida cotidiana de cada comunidad donde enseñan, mucho más allá del contenido curricular.
Un vínculo de ida y vuelta con la comunidad
La relación entre la escuela rural y su comunidad no es unidireccional: la escuela actúa como centro de promoción social para las familias del lugar, mientras que el entorno socioeconómico y cultural en el que está inserta se convierte, a la vez, en fuente de los conocimientos que allí se producen y transmiten.
Por qué importa
El 9 de noviembre, la Argentina conmemora el Día Nacional de los Maestros Rurales en homenaje a Peralta Pino. Recordar qué es y cómo funciona el plurigrado permite entender que la educación rural no es una versión “más chica” de la escuela urbana, sino un modelo pedagógico propio, con desafíos y saberes específicos que merecen ser conocidos y valorados.
Glosario: Plurigrado o pluriaño (modalidad de enseñanza en la que un mismo docente trabaja simultáneamente con alumnos de distintos grados) · Escuela rodante (escuela itinerante que se trasladaba entre distintos parajes para llegar a la población rural dispersa) · Docente polivalente (maestro o maestra que, además de enseñar, cumple múltiples roles comunitarios en el contexto rural).