Hoy en Argentina hay 53 personas mayores de 65 años por cada 100 menores de 14, un récord histórico según el INDEC. El Ministerio de Salud, el Fondo de Población de la ONU (UNFPA) y el BID presentaron el 15 de julio un documento que analiza cómo ese cambio va a exigir repensar hospitales, cuidados y políticas sanitarias en todo el país.
Hace apenas una generación, por cada persona mayor había muchos más chicos y chicas. Hoy esa relación casi se empareja: 53 mayores de 65 años por cada 100 menores de 14. El dato, que surge de proyecciones del INDEC, resume en un solo número el cambio silencioso que atraviesa al país y que ahora el Estado empieza a poner en el centro de la planificación sanitaria.
El 15 de julio, en la sede del Ministerio de Salud de la Nación, en Buenos Aires, se presentó el «Análisis de Situación de la Población con foco en salud (ASP) – Argentina 2026». Lo elaboraron en conjunto el Ministerio de Salud, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El documento busca dar evidencia concreta sobre cómo la caída de la natalidad, el aumento de la expectativa de vida, el envejecimiento poblacional y las desigualdades entre regiones van a cambiar lo que la gente necesita del sistema de salud, ahora y en las próximas décadas.
Del acto participaron el ministro de Salud, Mario Lugones; la jefa de la oficina de UNFPA en Argentina, Mariana Isasi; y el especialista principal en Protección Social y Salud del BID, Mario Sánchez. También hubo un panel de intercambio con Rafael Ramírez Mesec, representante de UNICEF y coordinador residente ad interim del sistema de Naciones Unidas en el país; Esteban Leguizamo, director ejecutivo del PAMI; Gabriela Agosto, decana de Ciencias Sociales, Educación y Comunicación de la Universidad del Salvador; y Eduardo Soria, de la Dirección de Juventudes y de la Persona Adulta Mayor del Ministerio de Salud. Moderó Alejandro Sonis, director nacional de Economía de la Salud.
«Este documento no es un punto de llegada. Es el comienzo de una nueva manera de planificar la salud: con datos, con evidencia y pensando en el mediano y largo plazo», dijo Lugones durante la presentación. Isasi, por su parte, remarcó que «el sistema sanitario debe fortalecer sus capacidades de gestión adaptándose a nuevas realidades».
El cambio demográfico que describe el informe no es nuevo, pero se aceleró en los últimos años. Según cifras oficiales del INDEC, la tasa de fecundidad en Argentina pasó de un promedio de 2,1 hijos por mujer en 2017 —el nivel que asegura el reemplazo poblacional— a 1,4 hijos por mujer en 2022. La baja se explica, entre otros factores, por el mayor acceso a métodos anticonceptivos y la postergación de la maternidad, sobre todo entre mujeres menores de 20 años. En paralelo, las proyecciones del organismo estadístico indican que la proporción de personas mayores de 65 años, hoy en el 12%, podría llegar al 16,4% hacia 2040.
Este documento no aparece de la nada: es la continuación de un trabajo que UNFPA y el Ministerio de Salud vienen construyendo juntos desde hace meses, en el marco de un nuevo Programa de País de UNFPA en Argentina que puso a la transición demográfica como uno de sus ejes centrales. La presencia del PAMI —la obra social que atiende a jubilados y jubiladas— y de la Dirección de Juventudes en el mismo panel no es casual: son las dos puntas de una misma pirámide poblacional que se está transformando, con menos nacimientos por un lado y más personas mayores por el otro.
El informe pone además el foco en las desigualdades territoriales: el envejecimiento y la caída de la natalidad no avanzan igual en todas las provincias, y eso significa que la demanda de camas geriátricas, controles pediátricos, medicamentos crónicos o personal de salud especializado también va a variar según la región. Que el propio ministro haya definido el documento como «el comienzo» de una forma distinta de planificar sugiere que sus conclusiones podrían derivar en cambios futuros en la distribución de recursos y servicios de salud en el territorio, aunque el Ministerio todavía no anunció medidas concretas derivadas del análisis.
Glosario
- Transición demográfica: el proceso por el cual una población pasa de tener muchos nacimientos y muertes a tener pocos de ambos, lo que cambia la cantidad de chicos y de personas mayores que hay en un país.
- Tasa de fecundidad: el promedio de hijos e hijas que tiene una mujer a lo largo de su vida en un país determinado.
- UNFPA: el Fondo de Población de las Naciones Unidas, un organismo de la ONU que trabaja temas de población, salud reproductiva y desarrollo.
- BID: el Banco Interamericano de Desarrollo, una institución financiera internacional que da créditos y asistencia técnica a países de América Latina.
- PAMI: el Instituto Nacional de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados, la obra social que cubre la salud de la mayoría de las personas jubiladas en Argentina.