En diciembre de 1972, un cura porteño escribió en una villa de Retiro: «Señor, perdóname por haberme acostumbrado a ver que los chicos que parecen tener ocho años tengan trece». Era Carlos Mugica. Había nacido en una de las familias más acomodadas de Buenos Aires y terminó viviendo y trabajando con los vecinos de la villa. Este 7 de octubre se cumplen 96 años de su nacimiento.
Carlos Mugica nació el 7 de octubre de 1930 en la ciudad de Buenos Aires. Pasaron 96 años. Para entonces, la villa de Retiro donde haría su obra todavía no existía como la conocemos hoy.
Su padre, Adolfo Mugica, fue un dirigente conservador y uno de los fundadores del Partido Demócrata Nacional. Su madre, Carmen Echagüe, venía de una familia de grandes terratenientes. Carlos estudió en el Colegio Nacional de Buenos Aires y empezó la carrera de Derecho en la Universidad de Buenos Aires (UBA).
En 1952 dejó Derecho y entró al seminario. Lo ordenaron sacerdote el 20 de diciembre de 1959.
**De la Recoleta a Retiro**
A principios de los años 60 empezó a trabajar en la villa de Retiro, que después se conocería como Villa 31. Ahí fundó la capilla Cristo Obrero. Con los años, el barrio lo empezó a llamar como a los otros curas que vivían su fe en las villas: «cura villero».
De joven, Mugica había sido antiperonista, como su familia. Su forma de pensar cambió en contacto con las familias pobres, que le mostraron qué significaba para ellas el peronismo. Fue parte del Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo, el grupo de curas que a fines de los 60 decidió poner a la Iglesia del lado de los pobres y de sus luchas.
**Vivienda digna, no topadoras**
En 1973 asumió como asesor ad honorem (sin cobrar) del Ministerio de Bienestar Social de la Nación, en el área que se ocupaba de las villas. Desde ahí defendió un modelo de viviendas construidas en cooperativa, con los propios vecinos como protagonistas.
Ese ministerio estaba a cargo de José López Rega. El 28 de agosto de 1973, Mugica renunció porque no estaba de acuerdo con la forma en que el ministro quería resolver el problema de la vivienda en las villas.
Mugica no esquivó los debates de su época. Rechazó la lucha armada en un gobierno elegido por el voto popular. Una de sus frases más recordadas resume esa postura: «Estoy dispuesto a que me maten, pero no estoy dispuesto a matar».
**El crimen**
El 11 de mayo de 1974, a la noche, después de dar misa en la iglesia San Francisco Solano, en el barrio porteño de Villa Luro, lo atacaron a balazos. Murió a los 43 años. Ricardo Capelli, que estaba con él, también recibió varios disparos y sobrevivió.
Su asesinato quedó impune durante décadas. Recién en 2006 se reabrió la causa. En julio de 2012, la Justicia federal señaló como autor a Rodolfo Eduardo Almirón, un ex policía que formaba parte de la Triple A, la banda parapolicial que funcionaba desde el ministerio de López Rega. El crimen fue declarado de lesa humanidad, es decir, no prescribe nunca. Almirón no llegó a ser juzgado: murió en 2009, mientras estaba procesado. En 2016, la Justicia federal condenó a cinco integrantes de la Triple A por asociación ilícita.
En esta misma sección contamos, el 3 de octubre, la historia de José Domingo Colombo, el periodista de San Nicolás asesinado en 1973 y considerado el primer crimen atribuido a la Triple A. Mugica fue otra de sus víctimas, siete meses después.
**El regreso al barrio**
El 9 de octubre de 1999, sus restos fueron trasladados desde el cementerio de la Recoleta a la capilla Cristo Obrero, en la Villa 31. La ceremonia la encabezó el entonces arzobispo de Buenos Aires, Jorge Bergoglio, que después sería el papa Francisco. En 2014 se levantó un monumento en su memoria sobre la avenida 9 de Julio.
La pelea que Mugica sostuvo por la vivienda no terminó con él. El 3 de diciembre de 2009, la Legislatura porteña aprobó por unanimidad la Ley 3343, que ordenó urbanizar las villas 31 y 31 bis. La ley prevé la radicación definitiva de sus habitantes, o sea, que puedan quedarse a vivir ahí. Es lo contrario de la erradicación, que era la política que Mugica había enfrentado.
En 2018, la Ley 6129 de la Ciudad le dio un marco a la reurbanización del barrio, que ya llevaba su nombre oficial: Barrio Padre Carlos Mugica. La norma habla de integrar el barrio al resto de la Ciudad, de asegurar los servicios públicos, de garantizar la participación de los vecinos y de que no haya desalojos forzosos.
**Una cifra para dimensionar**
Según el censo que hizo el Gobierno porteño, en el barrio viven 40.203 personas en 12.825 hogares. Esa población creció un 52% en ocho años. Es más gente que la de muchas ciudades del interior del país, en un barrio pegado a la terminal de Retiro, a pocas cuadras del centro porteño.
Casi un siglo después de su nacimiento, la pregunta de Mugica sigue abierta: si una sociedad puede acostumbrarse a la pobreza de sus vecinos o si decide hacer algo para cambiarla.
Glosario
- Cura villero: sacerdote que vive y trabaja en una villa, junto a sus vecinos, y acompaña sus reclamos.
- Movimiento de Sacerdotes para el Tercer Mundo: grupo de curas católicos argentinos que se formó a fines de los años 60 y que se comprometió con los pobres y con las luchas sociales de la época.
- Triple A (Alianza Anticomunista Argentina): banda parapolicial que persiguió y asesinó a militantes, artistas, curas y periodistas entre 1973 y 1976, antes del golpe militar.
- Parapolicial: grupo armado que actúa por fuera de la ley pero con apoyo o protección de fuerzas del Estado.
- Lesa humanidad: delito gravísimo, cometido como parte de un ataque contra la población civil. No prescribe: se puede juzgar sin importar cuántos años pasaron.
- Ad honorem: cargo que se ejerce sin cobrar sueldo.
- Urbanización / radicación definitiva: convertir una villa en un barrio con calles, servicios y títulos de propiedad, para que sus vecinos se queden a vivir ahí sin ser desalojados.
- Erradicación de villas: política que buscaba hacer desaparecer las villas sacando a sus habitantes, muchas veces por la fuerza.
CCOMUSOC se sostiene con el aporte de quienes nos leen. Si te sirve, podés colaborar con un aporte mensual y acceder a contenido exclusivo y a la revista completa.