En octubre de 2013, 592.334 adolescentes, muchos todavía en la secundaria, quedaron habilitados para entrar por primera vez a un cuarto oscuro. Fue gracias a una ley sancionada un 31 de octubre, hace 14 años.
El 31 de octubre de 2012, el Congreso sancionó la Ley 26.774 de Ciudadanía Argentina, conocida como «ley de voto joven». Diputados la aprobó con 131 votos a favor, 2 en contra y 1 abstención.
La ley habilitó a las y los jóvenes argentinos de 16 y 17 años a votar en elecciones nacionales. Para ellos el voto es optativo: si no van, no hay sanción. También fijó la actualización del DNI a los 14 años, para que llegaran a tiempo al padrón.
**Una historia de ampliaciones**
En 1912, la Ley Sáenz Peña estableció el voto secreto y obligatorio, solo para varones. En 1947, la Ley 13.010 sumó a las mujeres. La ley de 2012 incorporó a una franja que no tenía voz en las urnas.
Según el Ministerio del Interior, la ley llegó después de un fuerte crecimiento de la militancia política juvenil desde comienzos de siglo. En América Latina y el Caribe, solo cinco países permiten votar a los 16: Argentina, Brasil, Cuba, Ecuador y Nicaragua.
**Las cifras**
En 2013 hubo 592.334 adolescentes habilitados. En 2019 fueron 874.008, el 2,75% del padrón, según la Dirección Nacional Electoral.
Pero en 2019 votó el 63% de ellos, contra un promedio nacional del 81%. Casi dos de cada cinco chicos habilitados no usaron ese derecho.
**Qué pasa en la Ciudad**
La Ciudad de Buenos Aires sancionó su propia ley en 2013. Desde 2018, el Código Electoral porteño habilita a votar desde los 16 en elecciones locales, también a extranjeros que viven en la Ciudad.
Según el Gobierno porteño, en 2019 y 2021 los jóvenes fueron el 2% del padrón local y votó el 70% de ellos, por encima del promedio nacional de esa franja.
**Un derecho que tardó en llegar a todo el país**
La ley nacional solo alcanza a cargos nacionales. Cada provincia tuvo que adaptar sus normas para que los jóvenes también pudieran elegir gobernadores e intendentes. Según el Digesto Joven del Gobierno nacional, Santa Fe fue la última: con su adhesión, en mayo de 2023, quedaron incluidos los 24 distritos.
Glosario
- Padrón electoral: lista oficial de las personas que pueden votar.
- Voto optativo: voto que se puede usar o no, sin multa si no se va.
- Código Electoral: ley que fija las reglas para votar y contar los votos.
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