Desde el 8 de septiembre de 2026, WhatsApp deja de funcionar en los teléfonos con Android 5.0 o 5.1, la tercera vez en un año que la aplicación sube la vara técnica y deja afuera a los equipos más viejos. En Argentina, donde 9 de cada 10 personas usan internet pero un celular nuevo, aun el más barato, sigue pesando semanas de salario mínimo, el corte vuelve a mostrar quién se queda atrás cuando la tecnología avanza más rápido que el bolsillo.
Para muchas familias el celular no es un lujo: es el canal por el que llega el turno médico, el aviso del colegio, el grupo del trabajo o el mensaje de un familiar que vive lejos. Cuando ese teléfono es viejo y ya no recibe actualizaciones, cada cambio en las reglas de las aplicaciones que se usan a diario pega distinto que para quien puede renovar el equipo cada dos años.
Eso es lo que vuelve a pasar a partir del 8 de septiembre de 2026: WhatsApp dejará de funcionar en los celulares que todavía corren Android 5.0 o 5.1, según confirmó la propia empresa. Quien tenga un equipo con ese sistema operativo o uno anterior no podrá seguir usando la aplicación, salvo que actualice el software —si el fabricante todavía lo permite— o cambie de teléfono.
La medida alcanza a modelos que en su momento fueron masivos: el Samsung Galaxy S3, el Galaxy Note 2, el Galaxy S4 Mini, el Moto G y el Moto E de primera generación de Motorola, y equipos LG, Sony y Huawei de la misma camada, lanzados en su mayoría entre 2012 y 2015.
No es la primera vez que ocurre. WhatsApp viene subiendo el piso técnico de forma escalonada: en noviembre de 2025 sacó de carrera a otro grupo de equipos viejos, en enero de 2026 avanzó sobre un nuevo tramo, y ahora repite el mecanismo con Android 5.0 y 5.1. Cada corte reduce un poco más el universo de celulares «viejos» que todavía pueden mandar un mensaje por la aplicación más usada del país.
Según el último informe de acceso a internet del INDEC, el 89,7% de la población argentina usa internet y el 82% de los hogares tiene conexión fija. Son cifras altas para la región. Pero la brecha no pasa tanto por si hay o no acceso, sino por la calidad del equipo con el que se accede: un teléfono heredado, comprado usado o estirado varios años más de lo que fue pensado para durar.
El Gobierno nacional intentó atacar ese problema por el lado de los precios. Desde 2025 bajó de forma escalonada los aranceles a la importación de celulares —del 16% al 8%— hasta eliminarlos por completo en enero de 2026, y redujo del 19% al 9,5% los impuestos internos a los equipos importados. La medida apuntó explícitamente a abaratar el recambio de teléfonos y achicar la brecha digital.
Aun así, la rebaja no cierra la distancia para quien gana lo mínimo. Hoy un celular de gama baja en Argentina cuesta entre $150.000 y $300.000, mientras el Salario Mínimo, Vital y Móvil quedó en $376.600 en agosto de 2026. Renovar el teléfono, incluso en su versión más económica, insume entre poco menos de dos semanas y casi un mes de sueldo mínimo completo.
WhatsApp ofrece una salida intermedia para quien no pueda actualizar el equipo: usar WhatsApp Web desde una computadora. Es una alternativa real, pero solo resuelve el problema de quien además tiene una computadora con conexión disponible en su casa o su trabajo, algo que no aplica para buena parte de quienes hoy sostienen ese teléfono viejo como su única puerta de entrada a internet.
El patrón se repite con otras decisiones tecnológicas de la misma empresa: en agosto, cuando WhatsApp anunció que iba a marcar con una etiqueta los videos generados con inteligencia artificial, esa señal tampoco llegaba a los chats privados donde circulan la mayoría de las estafas, como publicó esta redacción. En ambos casos, la compañía toma una decisión técnica válida —cerrar una brecha de seguridad, marcar contenido sintético— que termina golpeando más fuerte, o llegando menos, a quienes tienen el equipo más viejo o menos margen para adaptarse.
Para quienes usan uno de los modelos alcanzados, la fecha es concreta: después del 8 de septiembre, la aplicación puede empezar a fallar para iniciar sesión, enviar mensajes o hacer llamadas, hasta dejar de funcionar por completo. Por ahora, Meta no ofreció ningún plan de recambio ni compensación para quienes pierdan el servicio.
Glosario
- Android: el sistema operativo que usa la mayoría de los celulares que no son iPhone; cada tanto sale una versión nueva y las más viejas dejan de recibir actualizaciones.
- Aranceles de importación: impuestos que se pagan al traer un producto desde otro país; si bajan, el producto puede llegar más barato al público.
- Brecha digital: la diferencia entre quienes pueden acceder a internet y a tecnología actualizada, y quienes no, ya sea por costo, conectividad o el estado de su equipo.
- Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVyM): el piso salarial que fija el Estado como referencia para los sueldos en Argentina.
- WhatsApp Web: la versión de WhatsApp que funciona desde el navegador de una computadora, vinculada al número de teléfono.