En el Salar del Hombre Muerto, una cuenca compartida por Catamarca, Salta y Tucumán, comunidades y organizaciones vienen advirtiendo por el impacto acumulado de cuatro proyectos de litio sobre el agua en una región árida. Ese caso resume, a escala local, una pregunta más amplia: quién controla hoy los recursos naturales estratégicos del país y bajo qué reglas.
Según datos del Observatorio del RIGI, entre 2024 y 2026 se presentaron 36 proyectos por un total de USD 106.004 millones al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones. Más del 98% de esos fondos se concentran en hidrocarburos (53%) y minería (45%): petróleo, litio y cobre, sobre todo, destinados casi en su totalidad a la exportación.
El proyecto más grande presentado hasta ahora es LLL Oil, de YPF en Vaca Muerta. Implica un desembolso de USD 25.000 millones y generaría, según la propia empresa, unos 6.000 empleos directos. El 100% del petróleo producido —240.000 barriles diarios proyectados para 2032— tendrá como destino exclusivo la exportación.
El RIGI garantiza a las empresas que se sumen estabilidad fiscal, cambiaria y aduanera por hasta 30 años, libre disponibilidad de divisas y bajos impuestos. A cambio, no exige compromisos en materia de empleo local, transición energética ni acción climática. Además, al declarar de «interés nacional» a los proyectos que adhieren, limita la capacidad de organizaciones sociales y comunidades para impulsar regulaciones ambientales específicas, como resguardos sobre el agua.
Un caso concreto de este esquema es el Salar del Hombre Muerto, cuenca compartida entre Catamarca, Salta y Tucumán, donde se concentran cuatro proyectos de litio vinculados al RIGI. Comunidades y organizaciones locales vienen advirtiendo sobre los posibles impactos acumulados de esa actividad conjunta sobre el agua y los ecosistemas altoandinos, en una región de por sí árida.
Como resume un análisis reciente sobre el tema, el modelo actual «ya no promete redistribución económica ni industria nacional a través de la riqueza de los recursos»: apuesta a que sea el mercado, y no una política de desarrollo, el que determine qué quedará en el país cuando las grandes empresas extractivas terminen sus proyectos.
Glosario
- RIGI: Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, marco de beneficios impositivos para inversiones extranjeras de gran escala.
- Upstream: en la industria de hidrocarburos, la etapa de exploración y extracción, previa al transporte y la refinación.
- Impacto acumulado: efecto ambiental conjunto de varios proyectos que operan sobre un mismo territorio o cuenca.
CCOMUSOC se sostiene con el aporte de quienes nos leen. Si te sirve, podés colaborar con un aporte mensual y acceder a contenido exclusivo y a la revista completa.