El 2 de octubre, una persona de Muhos, un pueblo del norte de Finlandia, hizo una denuncia ante la policía: en el terreno donde Google quiere construir un centro de datos ya no quedaban árboles. Seis días después, el Estado finlandés le ordenó a la empresa frenar todo. Los cientos de hectáreas taladas allí y en Kajaani equivalen a un tercio del barrio porteño de Palermo. La Argentina compite por inversiones de este tipo en la Patagonia, con beneficios que no piden nada parecido.
Los centros de datos de inteligencia artificial necesitan mucho espacio, mucha energía y mucha agua. En Finlandia, Google empezó a preparar el terreno de dos de esos centros antes de cumplir con un paso que la ley exige: estudiar cuánto daño le iba a hacer al ambiente.
El 6 de octubre, la Agencia de Licencias y Supervisión de Finlandia (LVV, por sus siglas en finés) le ordenó a Tuike Finland, la empresa de Google en ese país, suspender los trabajos en Muhos y Kajaani. Son dos localidades del norte finlandés. La orden se conoció esta semana.
Según la propia empresa, en Muhos se talaron 330 hectáreas de bosque y en Kajaani casi 200. Además, se sacó la capa de tierra fértil, se abrieron caminos y se cambiaron los desagües naturales. Todo eso se hizo antes de terminar la evaluación de impacto ambiental, que es el estudio que la ley pide antes de una obra grande.
La agencia dio plazos concretos. Google tiene que frenar la tala, las excavaciones, las voladuras y el movimiento de suelo a más tardar el 23 de octubre. Hasta el 14 de octubre tiene que responder por escrito si va a cumplir. Si no cumple, el organismo puede iniciar un proceso para obligarla. Solo se permiten tareas de planificación, mediciones y estudios de suelo.
Google respondió que en este caso no estuvo a la altura de sus propios estándares y que va a cumplir la orden. Además, la policía finlandesa abrió una investigación preliminar sobre lo ocurrido en Muhos, a partir de la denuncia de un particular, para ver si alcanza para una causa penal.
**Una inversión gigante y un control que llegó tarde**
Las dos obras forman parte de un plan de 13.000 millones de euros que Google anunció en septiembre para ampliar su infraestructura digital en Finlandia. El país nórdico atrae estos proyectos porque tiene clima frío, que ayuda a enfriar las computadoras, y energía disponible.
El control no apareció de la nada. El 18 de septiembre la agencia ya le había pedido explicaciones por escrito a la empresa y a los municipios, y Tuike Finland contestó el 25. La orden de esta semana llegó después de esas respuestas.
Para darse una idea del tamaño: las más de 500 hectáreas taladas equivalen a más de un tercio de la superficie de Palermo, el barrio más grande de la Ciudad de Buenos Aires, y a cerca del 2,5% de toda la Ciudad.
**¿Y en la Argentina?**
En la Argentina, la Ley General del Ambiente (25.675) dice algo parecido a la regla finlandesa. Su artículo 11 establece que toda obra que pueda dañar el ambiente tiene que pasar por una evaluación de impacto ambiental antes de empezar. La diferencia está en quién controla y con cuántos recursos, porque esa tarea queda en manos de cada provincia.
Mientras tanto, el Gobierno nacional busca atraer centros de datos con el llamado «Súper RIGI». Es un proyecto de ley que amplía el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones. La Cámara de Diputados lo aprobó el 24 de junio, con 130 votos a favor y 106 en contra. Ofrece 30 años de estabilidad, baja el impuesto a las Ganancias del 35% al 15% y pide una inversión mínima de 1.000 millones de dólares.
En el Senado, a principios de septiembre, el oficialismo aceptó un cambio a pedido de las provincias: los grandes centros de datos tendrán que construir y pagar su propia generación de energía, para no sobrecargar la red que usan los hogares. Pero ni el texto aprobado en Diputados ni los cambios que se conocieron del Senado suman exigencias ambientales específicas sobre agua, suelo o bosques para estos centros.
El caso más conocido en el país es el proyecto «Stargate Argentina», de OpenAI y la empresa Sur Energy. Prometieron invertir 25.000 millones de dólares en un centro de datos de 500 megavatios en la Patagonia. Hasta ahora se apoya en una carta de intención, sin terreno confirmado y sin que se conozca un estudio de impacto ambiental presentado.
Como contó ccomusoc el 13 de septiembre, empresas de China y de Estados Unidos ya se disputan la Patagonia para instalar centros de datos de inteligencia artificial. El caso finlandés muestra qué puede pasar cuando las máquinas llegan antes que el control: primero desaparece el bosque y después se estudia el daño.
La próxima fecha clave es el 14 de octubre, cuando Google tiene que contestarle por escrito al Estado finlandés.
Glosario
- Centro de datos: edificio enorme lleno de computadoras que guardan información y hacen funcionar servicios de internet y de inteligencia artificial. Usa mucha electricidad y, muchas veces, agua para enfriarse.
- Evaluación de impacto ambiental: estudio obligatorio que se hace antes de una obra para saber qué daño puede causarle a la naturaleza y a la gente, y cómo evitarlo.
- Hectárea: medida de superficie. Una hectárea es un cuadrado de 100 metros por lado, más o menos el tamaño de una manzana y media.
- RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones): ley que les da a las empresas que invierten mucho dinero en la Argentina rebajas de impuestos y reglas que no cambian durante 30 años.
- Megavatio: unidad que mide cuánta electricidad usa o produce algo. 500 megavatios alcanzan para abastecer a cientos de miles de hogares.
- Carta de intención: documento en el que una empresa dice que quiere hacer un proyecto, pero que no la obliga a hacerlo.
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