El 18 de julio de 2003, César Cigliutti y su pareja, Marcelo Suntheim, se convirtieron en la primera pareja del mismo sexo unida legalmente en Argentina y en toda América Latina. Cigliutti murió el 31 de agosto de 2020, a los 63 años, después de presidir durante casi un cuarto de siglo la organización que impulsó esa ley.
El 18 de julio de 2003, en una oficina del Registro Civil porteño, César Cigliutti firmó junto a Marcelo Suntheim el primer trámite de unión civil entre personas del mismo sexo que reconoció el Estado argentino. No era solo su boda: era la prueba de que una ley que él mismo había impulsado, meses antes, ya funcionaba.
César Cigliutti fue, durante 24 años, el presidente de la Comunidad Homosexual Argentina (CHA), la organización LGBTQ+ más antigua del país. Murió el 31 de agosto de 2020, en Buenos Aires, a los 63 años, tras sufrir una crisis cardíaca. Se cumplen seis años de su muerte.
Había nacido el 5 de marzo de 1957 en Concepción del Uruguay, Entre Ríos. Se sumó a la CHA pocos meses después de su fundación, en 1984, en los primeros años de la vuelta a la democracia, cuando la organización todavía luchaba para lograr su reconocimiento legal como asociación civil. En marzo de 1996 asumió la presidencia y la mantuvo hasta el final de su vida.
Su nombre está atado a una fecha puntual: el 12 de diciembre de 2002, la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires aprobó la Ley de Unión Civil, un proyecto que la CHA venía impulsando desde años antes. Fue la primera norma de América Latina que dio marco legal a la convivencia de parejas del mismo sexo. Que el reconocimiento llegara primero por una ley porteña, y no por el Congreso nacional, no fue casualidad: la Ciudad tenía autonomía legislativa propia desde la reforma constitucional de 1994 y una Legislatura donde ese proyecto encontró los votos que en el Congreso nacional todavía no existían.
Cigliutti no llegó solo a ese lugar. Junto con Carlos Jáuregui —cuyo aniversario de muerte esta misma sección de CCOMUSOC recordó el 20 de agosto pasado— organizó en 1992 la primera Marcha del Orgullo del país. Entre ambos discutieron incluso el nombre de esa marcha: Jáuregui proponía «Marcha por la Dignidad» y Cigliutti insistió con «Marcha del Orgullo», el término que finalmente se impuso y que hoy nombra la movilización que cada año se repite en Buenos Aires. Mientras Jáuregui es recordado sobre todo como el militante que instaló la diversidad sexual en la agenda pública, a Cigliutti se lo asocia con la etapa siguiente: convertir esa visibilidad en normas concretas.
Antes de la unión civil, la CHA ya había peleado otra batalla menos conocida: la derogación de los edictos policiales y códigos contravencionales que en distintas provincias habilitaban a la policía a detener a personas por su orientación sexual o su identidad de género, bajo figuras como «escándalo público». Esa lucha, silenciosa y sostenida durante los años 90, fue la base sobre la que después se construyeron tanto la unión civil porteña como, ya en democracia consolidada, el matrimonio igualitario.
La Ciudad de Buenos Aires lo declaró Ciudadano Ilustre el 17 de mayo de 2011, un año después de que el Congreso nacional aprobara la Ley de Matrimonio Igualitario, que convirtió a la Argentina en el primer país de América Latina con matrimonio entre personas del mismo sexo a nivel nacional. Dos años más tarde, en 2012, se sancionó la Ley de Identidad de Género, otra de las banderas históricas de la CHA. Las dos leyes nacionales llegaron después de la unión civil porteña de 2002, y buena parte del debate legislativo que las precedió citó esa ley local como antecedente de que el reconocimiento legal de las parejas del mismo sexo no traía los conflictos que sus opositores anunciaban.
Glosario
- Unión civil: figura legal que reconoce la convivencia de una pareja y le otorga algunos derechos (por ejemplo, en salud o vivienda), sin equipararla completamente al matrimonio.
- Comunidad Homosexual Argentina (CHA): la organización de defensa de los derechos LGBTQ+ más antigua de Argentina, fundada en 1984.
- Edictos policiales / códigos contravencionales: normas que, en el pasado, permitían a la policía detener a una persona sin haber cometido un delito, por ejemplo por su forma de vestir o su orientación sexual.
- Ciudadano Ilustre: distinción que otorga un gobierno local a una persona por su aporte destacado a la comunidad.