A fines de febrero, un hombre de 31 años que vive en la Ciudad de Buenos Aires empezó con fiebre, dolor de cabeza y manchas en la piel. Nunca había viajado al exterior. Se convirtió en el primer caso confirmado en el país de la variante más grave del virus mpox. Seis meses después, ocho de los quince casos que Argentina registró en 2026 están en la Ciudad.
El paciente llegó a un hospital público porteño el 1° de marzo, con síntomas que habían empezado una semana antes. Los estudios —PCR en tiempo real y secuenciación genética— confirmaron el diagnóstico recién el 10 de marzo: era mpox, conocida también como viruela símica, y pertenecía al clado Ib, la variante que la Organización Mundial de la Salud (OMS) asocia a mayor gravedad y contagiosidad. Fue el primer caso de esa variante detectado en la Argentina.
Ese hombre no fue un caso aislado. Según la última actualización del Boletín Epidemiológico Nacional (BEN N.º 821), publicada el 18 de agosto por el Ministerio de Salud de la Nación, Argentina acumula 15 casos confirmados de mpox en lo que va de 2026. Ocho corresponden a la Ciudad de Buenos Aires, tres a Córdoba, dos a la provincia de Buenos Aires, uno a San Juan y uno a Río Negro. Es decir: más de la mitad de los casos del país están en territorio porteño.
El perfil de los pacientes es bastante uniforme. Catorce son hombres y una es mujer, de entre 21 y 50 años. En ocho de los diez casos con información disponible, el principal factor de riesgo declarado fueron relaciones sexuales con hombres. Dos de los pacientes tenían antecedente de viaje reciente a Alemania y Francia. Todos evolucionaron favorablemente, cumplieron aislamiento en sus casas y ninguno necesitó internación.
Para entender por qué la Ciudad aparece tan arriba en la lista conviene mirar qué hospital está ahí. En Buenos Aires funciona el Hospital Muñiz, definido oficialmente como Centro Asistencial de Referencia Nacional y Regional para enfermedades infectocontagiosas. Ese hospital sostiene una Unidad de Monitoreo Ambulatorio que, junto con el servicio de Dermatología, hace seguimiento específico de casos sospechosos de viruela símica. Tener ese centro de referencia en su territorio es, al menos en parte, un factor que puede explicar por qué la Ciudad concentra más diagnósticos que otras jurisdicciones: no necesariamente hay más circulación del virus, sino más capacidad instalada para detectarlo.
La cifra de 2026 conviene mirarla también en perspectiva histórica. En 2022, cuando se declaró la primera emergencia mundial por mpox, Argentina llegó a registrar 1.024 casos en el año. En 2025 la cifra bajó a 157. Los 15 casos de este año muestran una caída sostenida en el volumen de contagios. Pero el dato que preocupa a los equipos de salud no es la cantidad, sino el cambio de variante: el país pasó de convivir mayormente con el clado II, más leve, a registrar también circulación del clado Ib, más severo.
Ese cambio no es exclusivo de la Argentina. Hasta marzo de 2026, la región de las Américas había confirmado 14 casos de clado Ib: nueve en Estados Unidos, dos en Canadá, dos en Brasil, uno en México y uno en la Argentina, que fue justamente el paciente porteño.
La OMS había declarado la emergencia sanitaria internacional por mpox en agosto de 2024, a raíz del brote de clado Ib en la República Democrática del Congo. La levantó el 5 de septiembre de 2025, pero mantuvo recomendaciones de vigilancia y prevención al menos hasta agosto de 2026, el mes en curso. Eso significa que, mientras el organismo internacional define si extiende esas recomendaciones, los sistemas de salud locales —con la Ciudad de Buenos Aires como principal foco de casos en el país— siguen bajo control reforzado.
Glosario
- Mpox (viruela símica): enfermedad infecciosa causada por un virus de la familia de la viruela. Se contagia por contacto cercano con la piel, fluidos o gotitas respiratorias de una persona infectada.
- Clado: una especie de «familia» o variante dentro de un mismo virus. El clado Ib es la variante que los organismos de salud consideran más grave y contagiosa que otras formas del mismo virus.
- Caso autóctono: un caso de una enfermedad que se contagió dentro del país, sin que la persona haya viajado al exterior ni tenido contacto con alguien que sí lo hizo.
- PCR y secuenciación genética: técnicas de laboratorio que permiten confirmar qué virus exacto tiene una persona, analizando su material genético.
- Emergencia de salud pública de importancia internacional: la máxima alerta que puede declarar la Organización Mundial de la Salud ante un problema sanitario que puede extenderse entre países.
- Boletín Epidemiológico Nacional: informe periódico del Ministerio de Salud de la Nación que reúne los datos oficiales de enfermedades bajo vigilancia en el país.