Hace casi 25 años, una ley obliga a vender los libros nuevos al mismo precio en todo el país, sea en una cadena grande o en un local de barrio. El Ministerio de Desregulación, a cargo de Federico Sturzenegger, incluyó la derogación de esa norma en un proyecto de 144 páginas que prepara para el Congreso. La Cámara Argentina del Libro dice que nadie del sector fue consultado.
En Argentina hay 1.200 librerías independientes, más por habitante que en cualquier otro país de América Latina. Muchas de ellas compiten con grandes cadenas gracias a una regla simple: el precio de un libro nuevo tiene que ser el mismo en cualquier local del país. Esa regla podría desaparecer en las próximas semanas.
El Ministerio de Desregulación y Transformación del Estado, que conduce Federico Sturzenegger, terminó de redactar un anteproyecto de Ley de Desregulación de más de 144 páginas, organizado en 11 títulos. Uno de sus artículos deroga la Ley 25.542, conocida como Ley de Defensa de la Actividad Librera, que fija ese precio uniforme desde 2001.
La noticia se conoció el 22 de julio, cuando trascendió el borrador del proyecto. El Gobierno tiene previsto enviarlo al Congreso en agosto, durante el receso invernal del Parlamento. Voceros del Ministerio aclararon que el texto todavía «está en revisión» y que se le están haciendo «ajustes, cambios y modificaciones» antes de la versión final.
La Cámara Argentina del Libro (CAL), que agrupa a editoriales, librerías y distribuidoras, rechazó la iniciativa. Su presidente, Juan Manuel Pampín, afirmó que la ley «sigue contando con el respaldo de todo el sector» y remarcó que la CAL no fue convocada para discutir el cambio antes de que se conociera el borrador.
La eliminación del precio único del libro forma parte de un paquete mucho más amplio, que la prensa especializada denomina la segunda etapa del plan «Hojarasca». El mismo anteproyecto modifica reglas para farmacias, corretaje inmobiliario, arrendamientos rurales, gas licuado de petróleo y navegación de cabotaje, entre otros sectores. En conjunto, suma más de 300 artículos.
No es la primera vez que Sturzenegger impulsa una reforma de este tipo. Versiones anteriores de sus proyectos de desregulación ya habían encontrado resistencia en el Congreso, que frenó parte de esas iniciativas en tratamientos previos. El nuevo intento repite el esquema de reunir muchos cambios sectoriales en un solo texto extenso.
Para la CAL, el precio único no es solo una cuestión comercial. Según su argumento, es la herramienta principal que sostiene a las librerías chicas frente a las cadenas y a las plataformas de venta online, y protege la diversidad editorial: que se sigan publicando y vendiendo libros de autores y editoriales pequeñas, no solo los títulos más vendidos.
El sector cita como advertencia lo ocurrido en Estados Unidos y el Reino Unido, donde la eliminación de reglas similares fue seguida, con el tiempo, por una mayor concentración del mercado del libro en pocas cadenas grandes. La CAL sostiene que algo parecido podría pasar en Argentina si la ley se deroga sin un debate previo con el sector.
El proyecto todavía no tiene ingreso formal al Congreso, así que puede sufrir cambios antes de convertirse en un texto definitivo. Su tratamiento legislativo recién podría comenzar en agosto, y de ahí en más dependerá de las mismas dinámicas parlamentarias que ya frenaron otras iniciativas de desregulación del Gobierno.
Glosario
- Precio único del libro: regla que obliga a vender un mismo libro nuevo al mismo precio en cualquier librería del país, para que los locales chicos puedan competir con las grandes cadenas.
- Desregulación: proceso por el cual el Estado elimina o reduce normas y controles que regulan una actividad económica.
- Anteproyecto de ley: primera versión de un texto legal, todavía sin enviar formalmente al Congreso, que puede modificarse antes de convertirse en proyecto oficial.
- Receso invernal: período de vacaciones de invierno del Congreso, en el que no suele haber sesiones legislativas habituales.