La informalidad laboral en la Argentina alcanzó su nivel más alto en años: 44,2% durante el primer trimestre de 2026, según un informe del Centro de Estudios del Trabajo y el Desarrollo (CETyD) de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM). El dato revela una contradicción de fondo en el mercado laboral: hay más gente ocupada, pero cada vez menos en empleos formales.
Más ocupados, menos empleo de calidad
Entre principios de 2025 y 2026 se perdieron 196.000 puestos asalariados formales y 46.000 ocupaciones independientes formales. En paralelo, crecieron 274.000 empleos asalariados informales y 360.000 trabajadores independientes informales. La recuperación del empleo, entonces, no está generando puestos de mayor calidad, sino que se explica casi por completo por el crecimiento de las ocupaciones informales.
El salario, también golpeado
Los salarios formales del sector privado volvieron a perder terreno frente a la inflación durante el primer trimestre de 2026. En el sector público hubo una leve mejora en marzo, aunque los sueldos siguen un 17% por debajo del nivel de noviembre de 2023. Descontando gastos fijos como vivienda, gas, electricidad y transporte, el poder adquisitivo real del salario se redujo un 5% solo entre enero y marzo.
Un mapa desigual según la provincia
El estudio también analiza el impacto territorial: dos de cada tres provincias registraron un crecimiento de la población desocupada o en “empleos refugio”, la categoría que agrupa a las inserciones laborales más precarias. Los casos más críticos son Santa Cruz, Formosa y Chaco, donde el deterioro se explica en gran parte por la caída de la construcción y, en Santa Cruz, también por el retroceso de la producción hidrocarburífera.
Por qué importa
El récord de informalidad muestra que la mejora de indicadores generales, como la baja del desempleo, no necesariamente se traduce en mejores condiciones de vida: cada vez más personas trabajan sin aportes jubilatorios, sin cobertura de salud vinculada al empleo y sin licencias pagas, quedando más expuestas ante cualquier imprevisto.
Glosario: Empleo informal (ocupación sin registro ante los organismos de seguridad social, sin aportes jubilatorios ni cobertura laboral) · Empleo refugio (inserción laboral de baja calidad y bajos ingresos a la que recurren quienes no consiguen trabajo formal) · Poder adquisitivo (capacidad real de compra de un salario, descontando el efecto de la inflación).