Cada 5 de junio, las Naciones Unidas convocan a gobiernos y ciudadanos a reflexionar sobre el estado del planeta. Este año, el foco está en la contaminación por plásticos y la destrucción de los ecosistemas que sostienen la vida.
El 5 de junio se conmemoró en todo el mundo el Día Mundial del Medio Ambiente. La fecha es impulsada por la Asamblea General de las Naciones Unidas y dirigida por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Este año, el país anfitrión y organizador fue la República de Corea. El tema principal de 2025 es la contaminación por plásticos, una problemática que afecta tanto a los ecosistemas como a la salud humana.
Esta fecha se conmemora cada 5 de junio desde hace más de cinco décadas. Fue incluida en el calendario oficial de la ONU tras la primera Conferencia de Estocolmo sobre Medio Humano. A lo largo de estos más de 50 años, esta celebración se convirtió en una de las plataformas mundiales con mayor alcance en favor de las causas ambientales.
El planeta está bajo una presión sin precedentes. La humanidad utiliza los recursos naturales un 80% más rápido de lo que los ecosistemas del planeta pueden regenerarlos. Eso equivale a consumir los recursos de 1,8 planetas Tierra. La degradación de los ecosistemas ya está afectando el bienestar de al menos 3.200 millones de personas, es decir, el 40% de la población mundial.
El Informe Planeta Vivo 2024 de WWF indica una disminución promedio del 73% en las poblaciones de vida silvestre monitoreadas globalmente desde 1970. En América Latina y el Caribe, esa reducción alcanza un catastrófico 95%. La región más biodiversa del planeta es, al mismo tiempo, la más golpeada.
La contaminación plástica es una de las caras más visibles de este daño. Según la ONU, en todo el mundo se vierten cada año 11 millones de toneladas de residuos plásticos en los ecosistemas acuáticos. Más de 100.000 animales marinos mueren por los plásticos cada año. Las tortugas confunden las bolsas de plástico con medusas y las aves aparecen con sus estómagos llenos de artículos de plástico.
Pero hay causas que rara vez se mencionan. La degradación de los ecosistemas puede aumentar el contacto entre los seres humanos y la vida silvestre, y se ha relacionado con brotes de enfermedades. Además, en países como México, Colombia y Perú, la violencia contra quienes luchan por el territorio y los derechos ambientales se mantiene en niveles alarmantes, especialmente en zonas afectadas por actividades ilegales como la minería y la deforestación. En Ecuador, la criminalización de defensores y la persistencia de economías ilícitas agravan la situación. El crimen organizado y los intereses económicos ilegales destruyen ecosistemas sin que aparezca en los titulares.
Otro dato poco discutido: la mitad del PIB mundial depende de la naturaleza, y cada dólar invertido en restauración puede generar hasta 30 dólares en beneficios económicos. Cuidar el ambiente no es solo un deber moral. También es una decisión económica.
Hay señales de avance. En 2025 se registró un 36% menos de pérdida de bosques en comparación con 2024. Sin embargo, 4,3 millones de hectáreas de bosque primario tropical fueron deforestadas ese año, lo que continúa siendo un dato preocupante.
Las consecuencias de no actuar son concretas. Si los servicios de los ecosistemas continúan disminuyendo, podrían perderse alrededor de 10 billones de dólares del PIB mundial para 2050. Restaurar solo el 15% de las tierras transformadas en los lugares adecuados podría prevenir el 60% de las extinciones de especies ya proyectadas. El tiempo para actuar existe, pero se acorta.
Glosario
Ecosistema: Conjunto de seres vivos (plantas, animales, microorganismos) que conviven en un mismo lugar y dependen unos de otros y del ambiente que los rodea.
Microplásticos: Fragmentos de plástico muy pequeños, invisibles a simple vista, que se acumulan en el agua, el suelo y los alimentos que consumimos.
PNUMA: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Es el organismo internacional que coordina las políticas ambientales a nivel global.